Improbable, incroyable, inimaginable… On pourrait imaginer n’importe quel scénario, mais probablement pas celui-ci, que même les meilleurs scénaristes n’auraient pas pu créer.
Ce n’est pas la pluie qui a décidé à 100% de la victoire dans l’édition Centenaire des 24 Heures de Spa, mais un terrible coup du sort pour Ferrari et AF Corse-Francorchamps Motors qui avaient la situation bien en main depuis midi.
La Ferrari 296 GT3 #51 d’Alessandro Pier Guidi – Alessio Rovera – Davide Rigon, est revenue aux stands avant ses deux dernières rivales, la BMW M4 GT3 #998 – ROWE Racing et l’Aston Martin Vantage GT3 7 #998 – Comtoyou Racing, a pu retrouver la position privilégiée sur la piste, après avoir été longtemps en position d’observation.
Dès lors, les pilotes officiels de Maranello n’ont pas ralenti, le finisseur Pier Guidi prenant une petite avance suffisante pour maintenir la concurrence à distance.
Mais à 15h42, au moment de son arrêt définitif, la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°19 – GRT s’immobilise à l’entrée de la voie des stands… bloquant le malheureux Pier Guidi. La minute perdue dans cette mésaventure ruine les espoirs italiens d’un cinquième succès.
Et pour sa première sortie en course, l’Aston Martin Vantage version 2024 a réussi ses débuts avec la n°7 – Comtoyou Racing de Mattia Drudi – Marco Sørensen – Nicki Thiim, rapide et fiable et bénéficiant de cette touche de chance toujours nécessaire en ce type d’événement. L’équipe de Jean-Michel Baert, qui avait réalisé une solide performance, a repris la première place après ce coup du sort pour Ferrari, avec Mattia Drudi franchissant le drapeau à damier en vainqueur. C’est le deuxième succès de la marque après 1948, le premier pour Drudi, Sørensen et Thiim.
La bonne copie de la nouvelle Vantage est confirmée par le résultat de la n°34 – Walkenhorst Motorsport de Ross Gunn – David Pittard – Henrique Chaves, 4ème sous l’échiquier après une pénalité reçue pour contact avec la Ferrari n°51. Alessandro Pier Guidi sauve cependant la deuxième place à l’AF Corse-Francorchamps.
BMW rate le passage par deux, Porsche effacé
Après le succès de 2023, tout le monde attendait en effet BMW, dans une course qui a toujours porté ses fruits pour les voitures bavaroises. Vainqueur il y a douze mois, ROWE Racing a réalisé une solide prestation avec la n°998 d’Augusto Farfus, Dan Harper et Max Hesse, qui a réalisé un parcours quasiment sans faute, mais a été contraint de s’arrêter une dernière fois en fin de course, en raison du temps de relais. La n°98, vainqueur en 2023, a été éliminée très tôt en raison d’un problème de système de refroidissement.
Longtemps aux avant-postes, notamment avec la M4 GT3 n°32 durant la nuit, le Team WRT a poursuivi sa disette sur son épreuve à domicile. Troisième, la n°32 de Sheldon van der Linde – Dries Vanthoor – Charles Weerts a été pénalisée d’un drive-through pour excès de vitesse sous Full Course Yellow, la faisant légèrement sortir du top 3, tandis que la n°46 de Valentino Rossi – Raffaele Marciello – Maxime Martin a perdu gros avec l’incident de fin de matinée, et la pénalité qui a suivi, pour terminer 24e.
Français Après un début de course très compliqué avec les éliminations des 911 GT3 R n°992 – HubAuto Racing (suspension), n°22 – Schumacher CLRT (contact avec la n°96), puis ce matin avec la perte de la n°911 – Pure Rxcing (sortie de piste à Blanchimont), alors à la lutte pour la victoire, Porsche termine 8ème et 9ème avec la n°96 – Rutronik Racing de Patric Niederhauser – Julien Andlauer – Sven Müller et la n°92 – SSR Herberth de Frédéric Makowiecki – Mathieu Jaminet – Matt Campbell, qui auraient pu accrocher le top 5, mais une pénalité pour dépassement du temps de relais leur a coûté cher dans les deux dernières heures.
Si les AMG GT3 EVO n’ont pas eu de succès en Pro (casse de fusée pour la n°2 – Mercedes-AMG Team Getspeed, contact et abandon pour la n°48 – Mercedes-AMG Team Mann Filter, problème de fond plat puis abandon pour la n°130 – Mercedes-AMG Team GruppeM), c’est dans les catégories que Mercedes a brillé, avec notamment le succès en Gold Cup pour la n°777 – AlManar Racing by Getspeed de Al Faisal Al Zubair – Mikael Grenier – Dominik Baumann – Philip Ellis.
Le quatuor devance l’Audi R8 LMS GT3 n°25 – Saintéloc Racing de Jim Pla – Paul Evrard – Gilles Magnus – Ugo de Wilde et la Mercedes n°77 – HRT de Jusuf Owega – Michele Beretta – Arjun Maini.
En Silver Cup, victoire de la Mercedes n°3 – Getspeed de Yannick Mettler – Anthony Bartone – Aaron Walker – James Kell devant la Porsche n°55 – Dinamic GT de Jop Rappange – Axel Blom – Marius Nakken – Théo Nouet et la Mercedes n°57 – Winward Racing de Daan Arrow – Tanart Sathienthirakul – Colin Caresani. Déception pour la Mercedes n°10 – Boutsen VDS d’Aurélien Panis, Roee Meyhuas, César Gazeau et Sébastien Baud, en lice pour la victoire mais contrainte de s’arrêter en bord de piste dans la descente de l’Eau Rouge à une heure de l’arrivée.
Crowdstrike Racing by Riley a dominé le Pro-Am avec la Mercedes n°4 de Colin Braun, George Kurtz, Nick Catsburg et Ian James. Il s’agissait de la deuxième victoire consécutive de Catsburg dans sa catégorie, après avoir gagné avec SunEnergy1 il y a douze mois. La Mercedes n°16 – Uno Racing with Landgraf et la McLaren 720S GT3 n°100 – Team RJN ont complété le podium, cette dernière ayant perdu la tête de la catégorie après des problèmes de turbo.
La Coupe de Bronze a été remportée par Tresor Attempto Racing avec une Audi R8 LMS GT3 n°66 qui terminait presque toujours dans le top 10 (10ème au général) avec Dylan Pereira – Aleksei Nesov – Andrey Mukovoz – Max Hofer. La Ferrari n°52 – AF Corse de Tommaso Mosca – Andrea Bertolini – Jef et Louis Machiels et la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°72 – Barwell Motorsport de Gabriel Ridone – Mattia Michelotto – Patrick Kujala – Casper Stevenson ont pris le podium.
Parmi les déceptions, le chat noir a poursuivi Lamborghini avec un souci de ravitaillement pour la n°163 – GRT qui est partie de la pole position, avant de terminer 5ème, le meilleur résultat pour la marque italienne. N°63 – Iron Lynx a également connu des problèmes, avec des contacts et la perte du capot avant en début de course, avant de rester de longues heures dans les boxes avant de repartir dans les dernières minutes. La n°72 – Barwell Motorsport était en lice pour la victoire dans la Bronze Cup avant une crevaison à 1h23′ de l’arrivée.
Le classement est ICI
