(Las Vegas) Le directeur général Kent Hughes voulait un attaquant, il en a trouvé un. Le Canadien a sélectionné Ivan Demidov dès le premier tour (5e au total) du repêchage de 2024.
Publié à 19h46
Mis à jour à 20h07
C’est nulle autre que la chanteuse Céline Dion qui est venue prononcer son nom sur le podium. Hughes l’a décrite comme la « fan numéro 1 » des Canadiens. La chanteuse a salué la foule en français avant d’annoncer le choix du CH.
Depuis des mois, le Russe fait rêver les fans qui suivent ses prouesses sur les réseaux sociaux. Il n’est pas reconnu pour sa vitesse, mais il est tellement magicien avec la rondelle que certains observateurs l’ont vu partir de la deuxième rangée. Nous avons même entendu « Demidov ! » émanent des tribunes du Sphere à Vegas, lieu du repêchage.
Il est devenu le quatrième attaquant repêché vendredi, après Macklin Celebrini (1est), Beckett-Sennecke (3et) et Cayden Lindstrom (4et).
À la veille du repêchage, le vice-président des opérations hockey Jeff Gorton a laissé entendre que la direction du club n’était pas inquiète à l’idée de sélectionner un joueur russe. Il disait évidemment la vérité.
L’organisation a pu le voir jouer au cours de la saison, a-t-il déclaré. Les codirecteurs du dépistage amateur l’ont rencontré en Floride la semaine dernière, et la haute direction s’est entretenue avec lui ces derniers jours à Vegas.
Demidov, qui devrait évoluer en KHL la saison prochaine, a explicitement exprimé son désir de faire le saut en Amérique du Nord le plus tôt possible. À Saint-Pétersbourg, dans la MHL (circuit junior russe), il a accumulé 60 points en 30 matchs la saison dernière.
Dans une courte entrevue avec Sportsnet, diffusée immédiatement après la sélection du CH, Demidov se réjouissait de rejoindre « un club incroyable, avec beaucoup d’histoire ».
Qui est le meilleur entre lui et Matvei Mishkov ? lui a demandé l’intervieweur. “Prochaine question”, a répondu l’attaquant en riant.
