L’avenir du plus ancien cinéma en activité au Canada et d’une institution culturelle emblématique de Toronto est menacé par les tensions persistantes avec le propriétaire du bâtiment, selon l’organisme à but non lucratif qui gère le théâtre.
La Revue Film Society, qui gère le cinéma Revue, âgé de 112 ans, sur l’avenue Roncevaux, a déclaré que le propriétaire avait informé son conseil d’administration de manière inattendue cette semaine qu’il ne prolongerait pas leur bail, qui expire le 30 juin.
Le conseil d’administration et le propriétaire, l’investisseur immobilier Danny Mullin, âgé de 96 ans, étaient en négociations verbales depuis des mois et semblaient prêts à parvenir à un accord, selon le président du conseil d’administration, Grant Oyston.
« Il avait indiqué jusqu’à mercredi qu’il renouvellerait le bail, donc en conséquence nous avons du personnel réservé, nous avons des films réservés, nous avons des billets vendus pour les mois à venir », a déclaré Oyston.
L’association à but non lucratif exploite le cinéma à écran unique depuis 17 ans, après que Mullin ait initialement acheté le bâtiment en 2006. Ils ont été le seul locataire pendant cette période et ont investi des centaines de milliers de dollars dans les rénovations et l’entretien, a déclaré Oyston.
La Commission demande une injonction
Le conseil a déclaré qu’il demanderait une injonction d’urgence au tribunal vendredi dans le but de prolonger le bail.
« Pour être clair : notre position est que l’expulsion n’est pas légale et que nous avons le droit de rester sur la base de [Mullin’s] les engagements verbaux passés et les conditions concernant les options de renouvellement de notre bail actuel », a déclaré Oyston.
Le cinéma historique Revue de Toronto risque de fermer
Un cinéma torontois très apprécié, en activité depuis plus de 100 ans à Roncesvalles, est confronté à une fermeture soudaine. Comme le rapporte Vanessa Balintec de CBC, tout cela est dû à un litige de bail entre le conseil d’administration du Revue Cinema et ses propriétaires.
Oyston a reconnu que le conseil d’administration et Mullin ont connu des « hauts et des bas » au fil des ans, mais a déclaré qu’il pensait que cela était devenu « personnel » pour Mullin.
De son côté, Mullin a déclaré à CBC Toronto qu’il ne voulait pas fermer le cinéma, mais plutôt le placer sous sa propre propriété privée, citant des désaccords avec le conseil d’administration sur la façon dont le cinéma est géré.
Mullin a déclaré que le conseil d’administration l’avait empêché d’effectuer certaines rénovations et n’avait pas réussi à exploiter l’entreprise de manière appropriée. Il a également déclaré que des objets tels que des affiches et des sièges vintage avaient été retirés du cinéma à son insu.
Mullin a déclaré qu’il ne vendrait jamais le bâtiment, malgré les offres des acheteurs intéressés, mais a ajouté qu’il ne pouvait pas continuer à traiter avec le conseil d’administration.
“Le conseil d’administration doit disparaître”, a-t-il déclaré.
Une histoire riche en rebondissements
La Revue a ouvert ses portes en 1911 et projetait initialement des films muets. Oyston a déclaré que sa fermeture porterait un coup dur à la fois au dynamisme culturel de l’ouest de Toronto et à la scène cinématographique indépendante du Canada.
«C’est dévastateur. L’été a été difficile pour la ville, avec la perte d’un certain nombre d’institutions culturelles majeures et de lieux dont les gens ont beaucoup de nostalgie. C’est un endroit où allaient les grands-parents, les arrière-grands-parents et les arrière-arrière-grands-parents des gens », a-t-il déclaré.
« Il fut un temps où il y avait 50 ou 60 cinémas comme le Revue disséminés dans la ville et aujourd’hui, on peut compter sur les doigts d’une main le nombre de ceux qui restent. Les autres sont maintenant des condos, des Shoppers Drug Mart ou des Dollarama et ce serait une perte absolument dévastatrice non seulement pour la communauté qui aime le cinéma, mais aussi pour l’industrie cinématographique canadienne. »
Il a souligné que la Revue est l’un des seuls lieux de grande envergure présentant des films indépendants, autochtones et LGBT à un large public.
Le conseil d’administration s’adresse également aux conseillers municipaux locaux, aux députés provinciaux et aux députés fédéraux pour voir si les différents niveaux de gouvernement pourraient faire quelque chose pour garantir que la Revue reste ouverte.
Chloé Legault, employée du concessionnaire, a déclaré qu’elle espérait qu’une sorte d’accord puisse être conclue pour sauver une pierre angulaire culturelle de Toronto, surtout à la suite des fermetures de la Place de l’Ontario et du Centre des sciences de l’Ontario.
“A quoi ça sert d’avoir une ville comme Toronto, pleine de gens qui aiment des choses comme le cinéma et les espaces extérieurs, si vous ne pouvez pas avoir un endroit pour vous réunir et en profiter?” elle a demandé.
