Osiris Johnson, voltigeur de Beloit Sky Carp (Mike Hlas/The Gazette)
CEDAR RAPIDS — Les chaînes de télévision locales ont été remplies d’avertissements de tornade mardi lors de leurs journaux télévisés de 18 heures. J’ai donc fait la chose la plus sensée à laquelle je pouvais penser et je suis allé au Veterans Memorial Stadium pour prétendre que j’étais le bon défenseur pour le Beloit Sky Carp.
Je viens d’Oakland, en Californie. Nous n’avons pas de tornades. Nous n’avons jamais vu un ciel aussi effrayant pendant la journée. OK, de temps en temps, nous avons un tremblement de terre qui déloge une section du Bay Bridge reliant San Francisco et Oakland. Hé, aucun endroit n’est parfait.
Il s’agit du premier des six matchs en six jours à Cedar Rapids. Nous sommes arrivés en bus avec une séquence de huit victoires consécutives. Personne ici ne s’en soucie. Nous sommes juste des gars anonymes en uniforme gris avec un nom d’équipe bizarre.
Carpe céleste. Nous n’en avons pas non plus à Oakland. On me dit que ce n’est pas un poisson volant, mais plutôt un terme d’argot désignant les oies qui ne migrent pas en hiver. Quelqu’un a dit avoir nommé l’équipe pour représenter une ville si dynamique et si forte que personne ne veut la quitter.
Bien sûr. C’est ça.
Nous jouons contre les Cedar Rapids Kernels, et leur nom n’est pas meilleur. Les grains sont les graines entières d’un plant de maïs. Oies contre graines, comme si j’avais besoin de me rappeler que ce n’est pas San Francisco ni même Oakland.
L’avertissement de tornade a duré jusqu’à 6h30. Nous avons commencé à jouer à 6h37. Ils avaient prévu une promotion ici intitulée « Bark in the Park ». Les gens pouvaient amener leurs chiens dans le stade. Ils l’ont cependant annulé en raison de la chaleur excessive. Pourtant, les adultes emmenaient leurs enfants.
Je suis arrivé en ville avec une moyenne au bâton de .193. Ce n’est pas bon, mais la moyenne de notre équipe n’est que de 0,227 et c’est mieux que quelques autres équipes de cette ligue. J’ai 23 ans. Je fais partie de l’organisation des Marlins de Miami depuis que j’ai signé avec eux à l’âge de 17 ans il y a six étés.
Est-ce que je me plains ? Bon sang non ! J’ai choisi un bonus de signature de 1,35 million de dollars des Marlins au lieu de jouer à Cal State Fullerton. On ne frappe pas à Fullerton, mais c’était comme cueillir de la glace sur une soupe à la crème de brocoli.
C’est ma troisième saison consécutive à Beloit, mais c’est quand même bien plus amusant qu’en 2019, où j’avais subi une fracture de stress au tibia et j’avais raté cette saison. Ou en 2020, lorsque le COVID-19 a annulé la saison des ligues mineures. J’ai passé 975 jours sans jouer à un jeu.
Lors de ma première fois ce soir, j’ai inscrit un simple au centre gauche et j’ai finalement marqué. Lors de ma deuxième fois, j’ai déchiré un autre simple au centre, j’ai volé le deuxième but, puis j’ai volé le troisième. J’ai des roues.
Ils ont fait appel à un petit garçon pour faire l’annonce publique à la quatrième manche. Il a prononcé mon prénom, Osiris, correctement. C’était mieux que la plupart des gars de la PA dans cette ligue. Certains d’entre eux n’essaient même pas, et je leur dis que je vais les frapper avec une grande vengeance.
Si vous cherchez « Osiris Johnson » sur Google, d’ailleurs, c’est juste moi pendant un bon moment jusqu’à ce que vous trouviez Osiris Johnson qui est un artiste/vidéaste à Chicago. C’est du moins ce qu’il dit. Je ne l’achète pas.
À ma troisième fois, j’ai marché, j’ai avancé jusqu’au troisième but, puis j’ai été touché après avoir été dans un état délabré lorsque j’ai été attrapé trop loin du sac après qu’un videur pointu se soit rendu à l’arrêt-court. Nous appelons cela un cornichon.
Un cornichon. C’est drôle. Je n’ai pas ri, cependant, et j’ai sali mon uniforme en glissant vers la troisième base.
Vous ne savez pas ce que vous obtiendrez dans cette ligue, mais c’est sûr que ce sera étrange. Ils ont joué un extrait du thème de « Happy Days » au son, puis sont immédiatement passés à Jimi Hendrix. Où suis-je?
L’un des Kernels a effectué un long trajet vers le champ gauche. Notre gars l’a attrapé sur la piste d’avertissement, et les fans au-dessus de lui derrière la clôture lui ont crié de leur lancer le ballon. Il l’a fait, et c’était le chaos pendant qu’ils se battaient pour l’obtenir.
Imaginez que vous êtes les invités de quelqu’un et qu’il montre une balle de baseball qu’il a obtenue lors d’un match Sky Carp-Kernels. Cependant, cela pourrait être génial de leur part, car cela vous amènerait à reconsidérer le paiement d’une chambre d’hôtel après tout.
Je suis allé 2-en-4 avec un but sur balles, ma moyenne au bâton a augmenté de neuf points, pas un seul ballon ne m’est venu en neuf manches et nous avons remporté notre neuvième consécutive. Ensuite, j’ai effectué deux courses mercredi après-midi et ma moyenne au bâton a encore grimpé de cinq points, mais nous avons perdu.
Encore quatre jours ici et nous retournons en bus à Beloit, une ville que personne ne veut quitter. Tout comme j’ai envie de soupe à la crème de brocoli.
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