Son exploit face au N.2 mondial Carlos Alcaraz n’est pas resté sans réponse : Ugo Humbert a été invité vendredi au final four du Masters 1000 de Paris pour sa dernière édition à Bercy, une première pour le N.1 français dans un tournoi d’une telle envergure. calibre.
Vingt-quatre heures après avoir battu Alcaraz 6-1, 3-6, 7-5, Humbert (18e) a confirmé en dominant l’Australien Jordan Thompson (28e) 6-2, 7-6 (7/4), dans un match où il était à l’inverse le favori.
A 26 ans, voici le gaucher avec la casquette à l’envers en demi-finale du Masters 1000 pour la première fois de sa carrière.
Bercy, où le tournoi parisien, après presque quatre décennies, connaît ses derniers instants avant de déménager à la Défense Arena de Nanterre en 2025, n’avait pas connu une telle fête depuis sept ans.
« Je m’entraîne tous les jours pour ce genre d’émotion. Je me sens tellement bien avec toi”, a déclaré Humbert au public parisien.
Le dernier demi-finaliste français en date ? Julien Benneteau, en 2017. Il a été stoppé par la surprise Jack Sock.
En Masters 1000, catégorie de tournoi la plus prestigieuse après les quatre Grands Chelems, le tennis bleu-blanc-rouge n’avait plus de représentant depuis plus de cinq ans. Il s’agissait alors de Richard Gasquet, à Cincinnati (Etats-Unis).
– Face à Dimitrov ou Khachanov ? –
En tribunes, Yannick Noah, totem du sport français, et Robert Pirès, champion du monde 1998, n’ont pas manqué l’évènement.
Pour une place en finale, Humbert affrontera soit le numéro 9 mondial Grigor Dimitrov, finaliste à Paris il y a un an, soit le Russe Karen Khachanov (21e), vainqueur du titre à Bercy en 2018.
Dimitrov-Khachanov, le dernier quart de finale de la journée, est un face-à-face entre les deux joueurs ayant remporté le plus de matchs en salle en 2024 : 13 chacun.
Alcaraz a été battu 6-1 en 26 minutes dans le premier set jeudi soir. Humbert a à peine ralenti en ce vendredi férié : Thompson a concédé un cinglant 6-2 en 29 minutes.
C’est à la limite du scénario parfait, lorsque le N.1 français obtient deux balles de match sur le service de l’Australien trentenaire après seulement 70 minutes de jeu, à 5 jeux à 4 dans le deuxième set, que tout a soudainement changé. compliqué.
Il a vraiment fallu un peu de drame pour mieux s’en souvenir. Deux revers reviennent au filet sur ses chances de finir. Un répit accordé à Thompson. Un pied droit qui commence à grincer. Et Bercy, tout à coup, retenait son souffle.
Avant, finalement, d’exulter non loin d’une demi-heure plus tard, quand Humbert s’échappait enfin dans le jeu décisif. Quelques points plus tôt, le tie-break a tourné en sa faveur lorsqu’il a poussé Thompson à la faute, après l’avoir contraint à une série de smashs.
– « Transformé » –
« Au final, je me suis transformé pour arracher la victoire », sourit l’élève de Jérémy Chardy.
Ce n’est finalement pas une surprise que c’est en salle, dans des conditions de jeu rapides adaptées à son jeu hyper-agressif et à ses tirs à plat, qu’il atteint sa première demi-finale du Masters 1000.
La preuve ? La moitié des six titres de son palmarès ont été obtenus en salle : à Anvers en 2020, à Metz en 2023, et à Marseille en début d’année.
Humbert est même sur une série de douze matches remportés d’affilée en salle en France, de Metz il y a un an à Bercy aujourd’hui, en passant par Marseille.
Et si on rêvait d’un sacre, seize ans après le dernier triomphe d’un Français à Paris, avec Jo-Wilfried Tsonga en 2008 ?
« Quand je joue comme ça, tout est possible », avait-il osé la veille après sa prestation contre Alcaraz. “Je ne veux faire aucune prédiction.”
Il y a deux jours, le souriant Humbert ne cachait pas qu’être relégué sur le petit et vétuste court N.1 pour son deuxième tour, dans les entrailles de Bercy, l’avait bouleversé.
Tombeur d’Alcaraz, désormais demi-finaliste du Masters 1000, le voici propulsé sur le devant de la scène.
Samedi après-midi, la première demi-finale opposera le n°3 mondial Alexander Zverev au n°13 mondial Holger Rune. Le premier a maîtrisé le Grec Stefanos Tsitsipas 7-5, 6-4 (11e), le second l’Australien Alex De Minaur (10e) 6-4, 4-6, 7-5.
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