Blue Origin, la société spatiale du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, s’apprête à inaugurer son lanceur lourd New Glenn. Un vol attendu depuis des années et qui devrait aider Jeffe Bezos à enfin rattraper Elon Musk et sa société SpaceX.
Blue Origin, la société spatiale du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, s’apprête à effectuer dans les prochains jours le vol inaugural de son lanceur lourd New Glenn. Il s’agira d’une première qui vise à consolider sa position dans un secteur spatial de plus en plus compétitif, notamment face à Elon Musk.
Haute de 98 mètres, la fusée New Glenn de la compagnie américaine pourrait décoller de Cap Canaveral en Floride dès 1h du matin heure locale mercredi (7h heure belge), selon le régulateur américain de l’aviation, avec une nouvelle fenêtre de tir vendredi.
Attendu depuis plusieurs années
Avec ce vol, attendu depuis plusieurs années et plusieurs fois reporté, l’entreprise ambitionne de rattraper son grand rival SpaceX, qui appartient à un autre milliardaire américain, Elon Musk.
Blue Origin emmène déjà quelques minutes dans l’espace des touristes spatiaux avec sa fusée New Shepard depuis plusieurs années. Mais il n’a encore effectué aucun vol en orbite.
Avec New Glenn, bien plus puissant, elle ambitionne de pénétrer un nouveau marché, celui du lancement de satellites lourds commerciaux et militaires et de l’envoi de navires vers la Lune, voire vers Mars.
La fusée New Glenn est en partie réutilisable, comme celles de sa concurrente, et doit pouvoir emporter jusqu’à 45 tonnes en orbite basse. C’est plus du double de celui du Falcon 9, mais toujours moins que celui du Falcon Heavy (63,8 tonnes), lancé pour la première fois en 2018.
Une fois la fusée New Glenn lancée, son premier étage, qui a propulsé l’ensemble, doit tenter un atterrissage contrôlé sur une barge en mer. Si ce lancement est un succès, d’autres vols New Glenn devraient suivre en 2025.
L’entreprise a déjà signé des contrats avec plusieurs clients, dont la NASA pour une mission sur Mars, désormais prévue pour le printemps, et une autre mission habitée sur la Lune avec Artemis 5 d’ici 2030.
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