Des traces de dinosaures datant de 166 millions d’années ont été découvertes dans la région d’Oxford au Royaume-Uni. Ils permettent de mieux comprendre les déplacements de ces immenses créatures ainsi que les interactions entre espèces.
Il s’agit d’une découverte exceptionnelle faite par un ouvrier de la carrière de Dewars Farm, dans l’Oxfordshire, au Royaume-Uni. Alors qu’il déblayait la boue de ses pneus, Gary Johnson remarqua « des bosses inhabituelles » sur le terrain, comme le rapporte BFMTV. Ces « patrons » Il s’agissait en fait d’immenses empreintes de dinosaures, réalisées il y a 166 millions d’années et particulièrement bien conservées grâce à l’argile du sol. L’Université d’Oxford a annoncé dans un communiqué que « cinq grandes empreintes de pas, ainsi que d’autres empreintes de pas dans les environs », avaient été découvertes. Les recherches ont débuté en juin.
La plus grande empreinte a été estimée à “plus de 150 mètres de long”. Si des photos ont déjà été partagées sur le site de l’université d’Oxford, elles seront révélées dans l’émission d’archéologie Digging for Britain le 8 janvier sur BBC Two. Il s’agit du plus grand site d’empreintes de dinosaures du pays.
Mieux comprendre la vie des dinosaures
Grâce à l’excellente conservation des empreintes, les chercheurs ont pu déterminer à quelle espèce de dinosaures elles appartenaient. “Quatre de ces traces ont été laissées par de gigantesques dinosaures herbivores au long cou appelés sauropodes, très probablement Cétiosaure.” et le cinquième vient d’un «Mégalosaure, dinosaure théropode carnivore, doté de pattes et de griffes distinctives à trois doigts». Ces traces montrent également que carnivores et herbivores se sont croisés, ce qui “soulève des questions sur une potentielle interaction entre les deux espèces et sur le contenu de ces interactions.” “Ces empreintes ouvrent une fenêtre extraordinaire sur la vie des dinosaures, révélant des détails sur la façon dont ils se déplaçaient, leurs interactions et l’environnement tropical dans lequel ils vivaient”, accueillent les chercheurs.
Des images ont été prises par des drones et ont permis de modéliser ces empreintes en 3D, afin de mieux préserver encore cette découverte exceptionnelle. Une découverte similaire, bien que moins prolifique, a été faite en 1997 dans la région. 40 empreintes de pas avaient été découvertes, dont certaines mesuraient jusqu’à 180 mètres de long.
published on January 3 at 2:04 p.m., Philippine Rouviere Flamand, 6Medias
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