Dans le cadre de l’expérimentation Vieillissement cérébral [1]84 organoïdes cérébraux ont été cultivés [2] pendant 40 jours dans la Station spatiale internationale (ISS). Douze organoïdes encore vivants [3] Sont alors ” revenu sur Terre » en décembre dernier. Les organoïdes cérébraux étaient déjà présents dans l’espace, mais aucun n’y avait encore été cultivé (voir La NASA envoie des cellules souches en orbite pour créer des organoïdes en apesanteur).
Une expérience et de nombreux défis
” Notre hypothèse est que les conditions [rencontrées dans l’espace, micropesanteur et radiations cosmiques]accélérer le vieillissement », explique Frank Yates, enseignant-chercheur à SupBiotech. ” L’ISS offre un environnement unique pour réaliser cette expérience : en orbite à 400 km d’altitude, elle se consacre depuis 1998 à la réalisation d’expériences scientifiques en microgravité. »
Des organoïdes mesurant quelques millimètres ont été produits et cultivés pour la première fois sur Terre. en cassettes spécialement conçues et fournies par la société américaine Bioserve « . Après, ” 384 organoïdes ont été placés dans deux conteneurs hermétiquement fermés, garantissant une température constante de 37°C et un taux de CO2 de 5 %. « . Conditions ” indispensable » pour les maintenir en vie. Les deux incubateurs ont été transférés au Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride. 84 organoïdes ont été sélectionnés pour le vol, les autres ont poursuivi leur développement au sol, servant d’échantillons de contrôle.
Des perspectives pour mieux comprendre les pathologies dégénératives ?
Désormais, les scientifiques analysent tous les échantillons rapatriés en France depuis février 2024. Les organoïdes sont découpés, observés au microscope et analysés génétiquement. Leur milieu de culture doit également être examiné. En effet ” les molécules libérées par les organoïdes – appelées métabolites – nous renseignent sur leur état de santé », explique Miria Ricchetti, responsable du groupe Mécanismes moléculaires du vieillissement pathologique et physiologique à l’Institut Pasteur. Les premiers résultats devraient être disponibles d’ici fin 2024.
” S’il s’avère que le vieillissement s’accélère dans l’espace, la culture d’organoïdes cérébraux ouvre la voie à des recherches passionnantes pour les équipes travaillant sur les maladies dégénératives comme la maladie d’Alzheimer. », estime Frank Yates. “EEn observant les changements moléculaires et cellulaires dans un organoïde vieillissant, les scientifiques comprendront mieux le développement des pathologies dégénératives « .
Note de l’éditeur : Les chercheurs ne précisent pas s’ils ont utilisé des cellules souches embryonnaires ou des cellules iPS. L’utilisation de cellules souches embryonnaires humaines, prélevées sur des embryons « surnuméraires » issus d’une fécondation in vitro, conduit à la destruction des embryons dont elles sont issues. Par ailleurs, la fabrication d’organoïdes cérébraux soulève en soi des questions éthiques (voir Mini-cerveaux cultivés en laboratoire : un problème de conscience ?)
[1] Vieillissement cérébral est une expérience de biologie cellulaire initiée en 2019 et développée par le CADMOS au CNES, l’Institut Pasteur, SupBiotech Et Technologies spatiales BioServe. Il vise à établir « un modèle pour étudier le vieillissement cérébral à très petite échelle, celle de la cellule et même de la molécule « .
[2] Mais ” plusieurs centaines ” ont été faites
[3] D’autres étaient « fixé », conteneurs réfrigérés à 4°C ou -80°C. ” Cela permet d’analyser leur état au moment de l’immobilisation, et ainsi de revoir leur évolution dans le temps.. »
Source : CNES (24/06/2024) – Photo : Images NASA de Pixabay
