L’L’image du chercheur travaillant seul, ignorant la communauté scientifique, n’est qu’un mythe. La recherche repose sur un échange permanent, d’abord pour comprendre le travail des autres et, ensuite, pour faire connaître ses propres résultats. La lecture et la rédaction d’articles publiés dans des revues ou conférences scientifiques sont donc au cœur de l’activité des chercheurs.
Lors de la rédaction d’un article, il est fondamental de citer le travail de ses pairs, que ce soit pour décrire un contexte, détailler ses propres sources d’inspiration ou encore expliquer les différences d’approches et de résultats. Être cité par d’autres chercheurs, quand c’est pour de « bonnes raisons », est donc une des mesures de l’importance de ses propres résultats. Mais que se passe-t-il lorsque ce système de citation est manipulé ? Notre étude récente révèle une méthode insidieuse pour gonfler artificiellement le nombre de citations : les « références furtives ».
Les dessous de la manipulation
Le monde de la publication scientifique et son fonctionnement, ainsi que ses potentielles lacunes et leurs causes sont des sujets récurrents de vulgarisation scientifique. Cependant, concentrons-nous particulièrement sur un nouveau type de dérive affectant les citations entre articles scientifiques, censées refléter les apports intellectuels et les influences d’un article cité sur l’article citant.
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