Mira HM Sergent. C’est un système stellaire binairebinaire situé à environ 3 400 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Flèche (Sagitte)). Un système qui intrigue astronomesastronomes depuis presque 50 ans maintenant. Depuis 1975, elle est soudainement devenue 250 fois plus lumineuse. Et surtout, qu’elle ne s’efface pas ensuite rapidement comme aurait dû le faire une nova qui se respecte.
Une étoile symbiotique qui attire l’attention
Les astronomes disent que Mira HM Sge correspond à un système stellaire particulier. Une étoile symbiotique, dit-on. Comprenez que le système est composé uniquement d’une naine blanche et d’un compagnon géant dans orbiteorbite excentriques les uns par rapport aux autres. Le premier ingère le gazgaz venant de la seconde. Ce gaz forme un disque brûlant autour de la naine blanche, qui peut subir de manière imprévisible une explosion thermonucléaire spontanée à mesure que l’approvisionnement en hydrogène de la géante se densifie à la surface.
Et dans les données de Le télescope spatial HubbleLe télescope spatial Hubble et de feufeu l’Observatoire Stratosphérique d’Astronomie infrarougeinfrarouge (Sofia) ainsi que dans les données d’archives d’autres missions, les chercheurs ont découvert que la température du système stellaire a récemment augmenté. Même si son luminositéluminosité a finalement diminué depuis le milieu des années 1980. Le journal d’astrophysiqueles astronomes expliquent avoir évalué par spectroscopie UVUV depuis Hubble, la température de la naine blanche à plus de 250 000 °C. En 1989, elle n’était qu’environ 220 000°C. De quoi propulser cette naine blanche au rang des plus chaudes jamais observées. Comment est-elle arrivée là ? La question reste sans réponse.
Encore beaucoup de questions
Les données spectrales infrarouges ont révélé que leétoile géanteétoile géante est revenu à son comportement normal – à savoir des pulsations périodiques tous les 534 jours environ – quelques années seulement après l’explosion de novanova. Toutefois, ce chiffre a régulièrement diminué ces dernières années. Pour quoi ? Là encore, la question reste sans réponse.
Dans toutes les données collectées, les chercheurs constatent une lente évolution du système Mira HM Sge. Peut-être comme le géant rougegéant rouge et la naine blanche s’éloignent. Ils concluent que le système a été installé dans un « nouvelle normalité » après l’explosion de la nova en 1975. La diminution de la luminosité pourrait se poursuivre à son rythme lent pendant encore de nombreuses années, jusqu’à ce que la naine blanche et la géante rouge se rapprochent à nouveau sur leur orbite, augmentant ainsi la quantité de lumière. matièrematière circulant entre eux et déclenchant une autre nova.
