L’analyse ADN révèle que certaines victimes de Pompéi n’avaient aucun lien biologique, remettant en question les hypothèses de longue date sur leurs rôles et identités familiales.
Une nouvelle analyse ADN suggère que les archéologues ont peut-être mal compris les relations entre certaines victimes de l’éruption du Vésuve en 79 de notre ère qui a frappé Pompéi il y a près de deux millénaires.
Par exemple, un groupe de victimes bien connu, composé d’une mère, d’un père et de deux enfants, pourrait être loin d’être la vérité.
« Ces quatre personnes étaient des hommes, ce qui réfute la théorie selon laquelle ils étaient un père, une mère et deux enfants. De plus, ils n’étaient en fait pas biologiquement liés les uns aux autres. , explique Alissa Mittnik, de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste, en Allemagne.
Une autre scène célèbre – deux personnages enfermés dans ce qui a longtemps été considéré comme une étreinte maternelle – a également été remodelée.
« Encore une fois, nous avons constaté qu’au moins un des individus était un homme. Et encore une fois, ils n’avaient pas de relation maternelle l’un avec l’autre. Ainsi, une fois de plus, nous avons réfuté l’histoire la plus courante qui a été racontée à leur sujet », déclare M. Mittnik.
L’équipe, qui comprend également des scientifiques de l’Université Harvard et de l’Université de Florence, en Italie, s’est appuyée sur du matériel génétique conservé pendant près de 2 000 ans.
Après que l’éruption du Vésuve ait détruit la ville romaine en 79 après JC, les corps enterrés dans la boue et les cendres se sont finalement décomposés, laissant des espaces à leur place. À la fin des années 1800, des moulages étaient réalisés à partir de ces vides.
Les chercheurs se sont concentrés sur 14 moulages en cours de restauration, extrayant l’ADN des restes squelettiques fragmentés qui s’y trouvaient. Ils espéraient déterminer le sexe, l’ascendance et les relations génétiques entre les victimes.
Les chercheurs ont également confirmé que les habitants de Pompéi étaient d’origines diverses, mais queils descendaient principalement d’immigrants de la Méditerranée orientalequi met en lumière un vaste mouvement de circulation et d’échanges culturels dans leEmpire romain. Pompéi est située à environ 241 kilomètres de Rome.
L’étude s’appuie sur des recherches menées en 2022, lorsque les scientifiques ont séquencé pour la première fois le génome d’une victime de Pompéi et confirmé la possibilité de récupérer.ADN ancien des rares restes humains qui existent encore.
“Nos résultats scientifiques basés sur l’ADN apportent un éclairage supplémentaire sur les analyses archéologiques et anthropologiques antérieures et nous amènent, d’une certaine manière, à repenser l’identité de ces personnes, leurs relations et leur comportement dans les derniers instants de leur vie.” , explique M. Mittnik.
