EspaceXEspaceX vient d’annoncer que le sixième vol d’essai de Starship est prévu dans quelques jours, dans l’après-midi du 18 novembre. Cet essai intervient quelques semaines seulement après le vol précédent, qui fut un succès remarquable et une étape importante dans la qualification d’un avion pleinement et système de lancement rapidement réutilisable. Sans surprise et comme prévu, le profil de mission de ce sixième vol s’inspirera largement de celui de Starship 5, tout en intégrant plusieurs nouveautés qui rendront cette mission particulièrement attractive et riche d’enseignements.
Le 5ème vol du Starship réalise un exploit tout simplement spectaculaire
La première récupération réussie du Super Heavy a prouvé la viabilité de la conception du Starship et a fourni des données essentielles pour optimiser les performances techniques et l’architecture du lanceur et de ses deux étages. Pour ce vol, des améliorations matérielles sont prévues, notamment une redondance accrue dans les systèmes de propulsion, une meilleure résistancerésistance structurel, ainsi qu’une optimisation des procédures de manœuvre de la scène après sa capture par la tour de lancement Mechazilla et ses deux baguettes.
Un retour de Super Heavy sous haute surveillance
Les conditions nécessaires au retour en toute sécurité de la scène principale Super Heavy sont strictes, tant pour le lanceur que pour la tour de lancement qui doit la récupérer en plein vol.
Le directeur de vol doit donner son feu vert avant le soi-disant « retour en arrière « . En cas de non-respect, et pour éviter tout risque de heurter la tour de lancement comme cela aurait pu être le cas lors du vol précédent, le Super Heavy suivra une trajectoire de sécurité conduisant à un atterrissage contrôlé dans le golfe du Mexique. . Le retour du booster sera marqué par plusieurs booms supersoniques.
SpaceX fait preuve de sens du spectacle en programmant le vol dans l’après-midi
L’étage supérieur, le Starship, suivra une trajectoire suborbitale similaire à celle du vol précédent, avec un atterrissage prévu dans l’océan Indien. L’un des objectifs supplémentaires de ce vol est de démontrer le fonctionnement d’un moteur Raptor dans l’espace, étape cruciale pour effectuer une désorbite motorisée, avant les futurs vols d’essai en orbite, très certainement lors de Starship 7 et nécessaire au test de transfert de carburant entre deux Starships en orbite en 2025. A noter que le choix de programmer le vol en fin d’après-midi permettra au Starship de rentrer dans leatmosphèreatmosphère au-dessus de l’océan Indien lumièrelumière de la journée, offrant ainsi de meilleures conditions pour les observations visuelles.
De nouvelles expériences testeront les capacités de Starship et fourniront des données pour améliorer les méthodes de capture et de réutilisation. Le test évaluera également les matériaux de protection thermique et fera délibérément varier l’angle d’attaque, jusqu’à une certaine limite de contrôle, pendant la descente afin de collecter des informations sur différents profils d’atterrissage.
Enfin, les futurs prototypes, dont Starship 7, intégreront des améliorations significatives telles que des volets redessinés, des réservoirs plus grands et des systèmes de protection thermique plus efficaces, avec l’introduction de nouveaux carrelagecarrelage.
