Avec sa trilogie martienne, Kim Stanley RobinsonKim Stanley Robinson n’est de loin pas le seul auteur à avoir traité du sujet de la terraformation de Mars, qui reste un thème classique de la science-fiction. Et dans la science elle-même, d’ailleurs. Car pour certains scientifiques et entrepreneurs comme Elon MuskElon Muskrendre la surface de Mars verte serait dans le domaine du possible.
Augmente considérablement la pression atmosphérique
L’humanité verra-t-elle un jour la planète rouge se transformer en un ersatz de la planète bleue ? Pour l’instant en tout cas, les moyens pour y parvenir restent totalement flous. Ce qui est sûr en revanche, c’est qu’une telle terraformation s’appuierait sur un réchauffement climatique important. via la mise en place d’un serreserre durable. Il faudrait ainsi réussir à multiplier la pression atmosphérique actuelle par 16, ce qui est de l’ordre de 0,6 kPa. Car ce n’est que dans ces conditions que les plantes pourraient se maintenir et se développer. Bien entendu, de l’eau liquide doit être disponible et des températures suffisamment élevées, en évitant contrastescontrastes trop grand entre la nuit et le jour.
Une équipe de chercheurs s’est amusée à calculer où et dans quelles conditions arbresarbres pourrait commencer à se développer sur Mars dans le cadre de la terraformation. L’étude a été présentée lors de la réunion Astrobiologie et avenir de la vie.
Le bassin Hellas serait le premier à devenir vert
Alors que sur Terre, la productivité végétale la plus élevée se situe au niveau de tropiquestropiquesdes chercheurs ont montré que sur Mars, ce serait tout à fait différent. Si les conditions climatiques sont réunies, la zone la plus favorable au développement des premiers arbres pourrait en effet se situer dans une zone hors tropique, dans lehémisphère sudhémisphère sudet plus précisément dans le grand bassin Hellas (2 300 kilomètres de diamètre).
Cette différence par rapport à la Terre serait en fait liée à l’excentricité orbitale de la planète rouge, bien supérieure à celle de la Terre. L’excentricité représente la forme de l’orbite. Une faible excentricité signifie que l’orbite est quasi-circulaire, tandis qu’une excentricité élevée signifie que la planète a une orbite beaucoup plus elliptique. L’ensoleillement varie donc considérablement tout au long de l’année. En raison de l’inclinaison de l’axe, il apparaît que l’hémisphère sud de Mars est en été au moment du périhélie, c’est-à-dire lorsque Mars est la plus proche de l’axe. SoleilSoleil. Sa révolution orbitale étant de 1,9 années terrestres, l’été dure donc particulièrement longtemps. La protection supplémentaire apportée par la faible altitude du bassin Hellas rendrait cette zone plutôt propice au développement de la végétation.
A condition également qu’elle ne se soit pas transformée en mer entre-temps !
