L’ancien bailleur de fonds de Valtteri Bottas a critiqué le comportement du conducteur finlandais.
Le milliardaire finlandais Antti Aarnio-Wihuri, 84 ans, chef du conglomérat du groupe Wihuri, a non seulement soutenu la carrière de Bottas, mais a également fourni des parrainages personnels pendant les séances de Finn à Williams et Mercedes F1.
Wihuri a mis fin à son association avec Bottas après 2018.
«Nous avons cessé de soutenir Bottas lorsque son revenu personnel a dépassé un million d’euros. Nous pensions que cela n’avait pas de sens pour nous de soutenir un gars dont le revenu était à ce niveau. »
Aarnio-Wihuri, cependant, dit qu’il n’aime pas le fait qu’après la coupe de financement, Bottas a coupé toutes les communications professionnelles et personnelles.
«Ce n’est pas une chose difficile pour moi. Mais je m’interroge sur une personne dont la carrière entière dépendait de nous et qui arrête tout contact. »
«Nous nous sommes même arrangés pour qu’il rejoigne Mercedes. Il ne l’aurait jamais fait sans nous.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que Bottas s’était comporté de cette façon, il a répondu: «Je ne peux pas dire. Probablement à cause de son caractère.
-«Il ne m’a pas dit un mot depuis. Nous avons traversé les chemins ici et là dans le monde, mais pas un mot. »
Aarnio-Wihuri a ajouté que le comportement de Bottas était très différent lorsque le financement coulait. Le pilote, actuellement en vacances en Australie, n’a pas pu être joint pour commenter, mais sa représentante Ville Ahtiainen a répondu qu’il y avait “Toujours deux côtés à une histoire”.
Bottas a perdu son siège à Sauber à la fin de la saison 2024. Aarnio-Wihuri soupçonne que malgré Bottas de retour à Mercedes cette année en tant que conducteur de réserve, sa carrière de Formule 1 est maintenant presque terminée.
«Je comprends que sa carrière est terminée ou presque. Et il atteint également cet âge où il est nécessairement moins attrayant pour un projet à long terme. »
De façon fascinante, Aarnio-Wihuri a déclaré que le Finn était clairement appelé en interne le numéro 2 de Lewis Hamilton tout au long de ses jours à Mercedes.
«Je connais assez bien l’équipe Mercedes et Bottas était en fait le deuxième conducteur interne. Mais l’équipe lui a toujours donné beaucoup de liberté. »
«On pourrait dire qu’il a eu la possibilité de réussir. Mais il était le deuxième conducteur, qui était également assez clair dans les résultats. Nous en avons même discuté avec Toto Wolff. C’est pourquoi j’ose dire maintenant que c’était comme ça.
