La vie après Gary Bettman

Le propriétaire du Minnesota Wild, Craig Leipold, a-t-il fait une simple erreur en révélant que les propriétaires de la LNH se préparent à libérer Gary Bettman? Ou, au contraire, Leipold savait parfaitement ce qu’il faisait?

Craig Leipold siège au comité exécutif du conseil des gouverneurs de la Dans la LNH. Composé de 10 propriétaires d’équipes influents (dont Geoff Molson), ce puissant comité dicte, en quelque sorte, toutes les grandes directions de la ligue.

Normalement, très disciplinés, les membres de ce cercle se manifestent très rarement en public pour discuter des affaires intérieures de la ligue. Et la raison est très simple: cette responsabilité incombe au commissaire Gary Bettman, un expert en réponses cryptiques.

Pour cette raison, des collègues du site L’athlétisme ont été surpris mercredi lorsqu’ils ont entendu Craig Leipold révéler publiquement que Bettman se prépare à prendre sa retraite. Le propriétaire sauvage a fait l’admission tout en participant à un podcast intitulé Le podcast malade / le test oculaire Hébergé par Pierre McGuire et Jimmy Murphy.

Bien que Leipold ait salué les réalisations de Bettman et exprimé sa préoccupation quant à son départ, il a néanmoins révélé des informations intérieures du conseil des gouverneurs. Et de plus, Leipold a interféré dans la vie privée de Bettman en l’empêchant de choisir le moment où il aborderait publiquement la question de sa retraite possible.

Interrogé jeudi sur sa déclaration la veille, Craig Leipold n’a pas hésité. Au lieu de cela, il a abandonné à nouveau.

Lorsqu’on lui a demandé si le comité exécutif avait officiellement commencé le processus de recherche du successeur du commissaire, Leipold a répondu par l’affirmative. Je dirais que nous avons commencéil a déclaré.

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Dans le monde du hockey, et même dans le sport professionnel nord-américain dans son ensemble, c’est une nouvelle importante. 72 ans, Gary Bettman fêtera en quelques jours (1er février) son 32e anniversaire en tant que commissaire de la Dans la LNH.

Il détient le record de la longévité parmi les dirigeants des principaux championnats sportifs nord-américains. Et dans le monde de la gestion, il est reconnu comme un dur à cuire et un tueur de syndicats. Il est célèbre pour avoir déclenché trois lock-out – dont l’un a conduit à toute l’annulation de la saison 2004-05 – et pour avoir réussi à imposer les joueurs le plafond salarial le plus restrictif et la négociation collective de l’industrie du sport professionnel.

Par coïncidence, Bettman a assisté au match de Wild au Minnesota jeudi soir. Et quand frère Michael Russo (L’athlétisme) l’a interrogé sur ses plans futurs, le commissaire Dans la LNH Offrait une version très différente de celle de Leipold.

Le commissaire a insisté sur le fait qu’il a encore l’énergie et la passion nécessaires pour bien faire son travail et qu’il ne prévoit pas la retraite à court terme.

Bettman a confirmé qu’il avait soulevé la question de sa retraite possible avec le comité exécutif le mois dernier, avant une réunion du conseil des gouverneurs en Floride. Mais il l’a fait par un simple sens des responsabilités, dit-il, à cause de son âge et Parce que le processus d’assurer la succession à un PDG de longue date est normalement plus compliqué.

Je ne suis pas prêt pour la retraiteIl a dit.

En fin de compte, cette étrange situation soulève quelques questions.

Si Bettman n’envisage pas la retraite dans un avenir prévisible, pourquoi a-t-il jugé nécessaire de soulever ce problème avec ses supérieurs?

Et si la date de son départ n’a pas été fixée, pourquoi le comité exécutif a-t-il pris des mesures pour trouver un successeur?

Enfin, pourquoi Craig Leipold a-t-il révélé ces informations? Était-ce une simple erreur, ou voulait-il élégamment faire savoir que Gary Bettman était poussé et forcer ce dernier à commenter sa situation?

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L’indiscrétion de Leipold jette également un nouvel éclairage sur les informations qui circulent depuis plusieurs semaines concernant la relation de travail de Bettman avec le nouveau directeur exécutif de l’Association des joueurs, Marty Walsh.

L’accord collectif du Dans la LNH se terminera officiellement le 15 septembre 2026. Mais plutôt inhabituellement, Bettman a montré un grand intérêt à entrer dans les négociations dès cette année. Il a même dit qu’il voulait conclure un nouvel accord avant la prochaine finale de la Coupe Stanley, c’est-à-dire 15 mois avant l’expiration de ce contrat de travail.

Cet empressement est-il lié au fait que Bettman se prépare à quitter sa position avant l’expiration normale de l’accord collectif? Ou le commissaire essaie-t-il, avant de se replier, une décision similaire à celle qui s’est produite lors des dernières négociations de la NFL?

En mars 2020, les joueurs de la NFL ont fait une concession majeure (ajoutant un match au calendrier et ajoutant deux équipes aux séries éliminatoires) en échange de peccadilles. L’association des joueurs a appris un an plus tard que les propriétaires venaient d’accepter un accord de télévision de 11 ans d’une valeur de 110 milliards de dollars.

Cependant, le prochain contrat de télévision canadien de la Dans la LNHQuels dirigeants de la ligue espèrent voir dépasser 10 milliards de dollars, devraient normalement être annoncés à l’automne 2026, en même temps où le contrat de travail actuel des joueurs aurait dû se terminer.

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Lorsque Gary Bettman partira, il sera également intéressant de voir quelle sera l’approche des propriétaires pour le remplacer.

Certains pensent que le commissaire adjoint Bill Daly serait l’homme parfait à prendre en charge.

60 ans, Daly a été embauché par le Dans la LNH en 1996 en tant que vice-président principal des affaires juridiques. Son titre et ses responsabilités ont évolué au fil du temps, mais en fait, il a toujours été un homme droit inséparable de Bettman.

Les deux hommes ont développé un tel lien au fil des ans que l’un complète parfois les phrases de l’autre lors des conférences de presse.

Au cours des 30 dernières années, Bill Daly a participé à chaque négociation majeure Dans la LNH. Ceux des accords collectifs, bien sûr, mais aussi les négociations des droits de la télévision, les négociations avec le IIHF et le CIO ainsi que les pourparlers menant aux différentes extensions de la ligue.

Pour les propriétaires, il serait probablement très rassurant de parier sur Daly. Comparé à l’administration Bettman, ce serait un chapeau blanc, un chapeau blanc. Et l’administration de Bettman s’est avérée exceptionnellement rentable pour les propriétaires.

Les concessions extraites des joueurs pendant les lock-out de 2004-2005 et 2012 ont rendu les équipes rentables à un point tel que la croissance de la valeur des équipes dans le Dans la LNH dépasse maintenant celui des franchises NFL et MLB.

Inversement, la croissance des salaires des superstars de la Dans la LNH est à moitié aussi rapide que ceux des joueurs MLB et NBA. Et incroyablement, collectivement, les 10 plus hauts salaires du Dans la LNH Recevez moins d’argent cette saison qu’en 2004.

Lorsque Bettman a pris ses fonctions en 1993, les Canadiens de Montréal valaient 73 millions de dollars. L’équipe vaut maintenant 3 milliards selon plusieurs publications spécialisées, soit plus de 41 fois sa valeur ancienne. Depuis l’acquisition de CH pour environ 500 millions il y a 15 ans, la famille Molson a vu la valeur de son investissement se multiplier six fois.

En bref, il pourrait être réconfortant pour les propriétaires de banquer sur Daly et de continuer à recommander la même recette pendant quelques années de plus.

Ou peut-être que les propriétaires se souviendront que Bettman n’avait que 40 ans et extrêmement ambitieux lorsqu’il a été embauché. Et que peut-être le temps est venu passer le bâton à une nouvelle génération afin de faire en sorte que l’oie ponde plus les œufs d’or.