Les Pays de la Loire, avec notamment le Sarthois Jean-Michel Bazire, ont fourni trois des six derniers vainqueurs de la plus grande course de trot au Monde. Cette année, le contingent normand semble un peu mieux armé pour briller ce dernier dimanche de janvier sur l’hippodrome de Paris-Vincennes. Cependant…
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Créé en 1920 pour remercier l’aide américaine pendant la Première Guerre mondiale, l’American Prize est la course de trot attelée la plus prestigieuse au monde. Le rêve de chaque entraîneur, pilote, éleveur et propriétaire.
Les 18 meilleurs trotteurs de France et d’Europe (les Américains ne viennent pas souvent) s’affronteront sur la piste cendrée de Vincennes, dimanche 26 janvier, à 16 heures.
Lancés à plus de 50 km/h, les chevaux parcourent les 2 700 mètres, la distance reine, en seulement 3 minutes. Le gagnant a empoché un peu moins de 500 000 euros. La course offre au total 1 million d’euros partagés entre les sept premiers.
Normandy versus Pays de la Loire
La plupart des chevaux sont entraînés en Normandie, souvent dans l’Orne. Mais les Ligéniens ne sont pas en reste. Après deux victoires du Bazire, Nicolas, le fils en 2022, Jean-Michel, le père en 2023, la Normandie a repris la couronne lors de la dernière édition avec le Crack Idao de Tillard. Toujours en lice cette année.
Pour participer, un trotteur doit terminer parmi les quatre premiers d’une des quatre courses qualificatives. Il n’est pas obligé de tous les gérer.
Les coachs préfèrent faire l’impasse sur certaines courses préparatoires pour garder de la fraîcheur. Car ces courses, disons les « 4B » (Prix de Bretagne, Bourbonnais, Bourgogne et Belgique) sont espacées chacune de 15 jours.
Le prix de l’Amérique offre 1 million d’euros de primes, c’est la plus grande course de trot attelée au monde.
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© Charles Lemercier
Cette saison, pour le meeting d’hiver 2024-2025, les règles de qualification au prix de l’Amérique ont été modifiées. Avant, seuls les trois premiers gagnaient leur ticket. Cette règle permet la participation des chevaux les plus en forme cet hiver.
Deux autres billets sont distribués pour les jeunes chevaux : le prix ténor de Baune et le critérium continental. Les épreuves classées du Groupe I (le plus haut niveau des courses) et donc déjà des objectifs en soi.
Prix de Bretagne, the Mayennais Hussard du Landet does not tremble
Déjà vainqueur en 2023 de la première course de qualification, le champion de Benoit Robin, formé à Louvginé en Mayenne, a remis le couvert un an plus tard, le 17 novembre. Deux mois avant le but, Hussard du Landret montre qu’il est déjà affûté.
Ce trotteur millionnaire a été élevé en Ille-et-Vilaine. C’est un pur produit de l’Occident. Il fera partie des chevaux en vue le jour J, même s’il a laissé des regrets dans les autres courses qualificatives. Certes, il les a courus sans pression, mais non sans ambition et s’est montré mécontent, gêné par un concurrent, dans le prix de Bourgogne fin décembre.
Le Sarthois Talonneur Berry, entraîné par Nicolas Bazire, le fils de Jean-Michel, vainqueur du Prix d’Amérique en 2023 avec le père à Sulky, a décroché son ticket, se classant 3ème.
Just Love You, la pépite de la famille Abrivard, située à Bouloire dans la Sarthe, s’empare de la 4ème place. Elle sera également là !
Bourbonnais prize, the Vendée driver Eric Raffin sets the record straight
“L’autre jour, j’ai été très difficile. C’était important pour moi de le nuancer.« Le meilleur pilote français, originaire de Challans (Vendée), ne commet pas deux fois de suite la même erreur.
Eric Raffin avait terminé 6ᵉ avec Josh Power dans « Brittany ». Un trotteur normand, leader de sa génération, qu’il a appris à connaître ce jour-là, car il remplace son chauffeur et coach habituel, sur le banc de touche cet hiver.
-Il n’est pas attendu à la fête, l’Outsider Fakir de Mahey fait parler sa dureté pour résister après un énorme effort pour prendre les devants. Il termine 4e. This age trotter is trained by Mathieu Mottier in Lassay-les-Châteaux (Mayenne).
Dans cette course, le vainqueur du dernier Prix d’Amérique, Idao de Tillard, considéré comme le meilleur trotteur européen actuel, déçoit ses preneurs. Sa candidature pour « l’Amérique » est incertaine.
Prix Bourgogne, Idao de Tillard est réhabilité
C’est une course assez particulière parmi les qualifications, car c’est une course de vitesse. Il est utilisé pour monter en condition. Et sur 2 100 mètres, le Normand Idao de Tillard montre que c’est lui le patron.
Hussard du Landret, le Mayennais, est complètement ralenti dans le dernier tournant par un concurrent à la faille qui ne parvient pas à se retirer. Un mois avant l’objectif final, il était prêt à en découdre, sans courir que pour maintenir sa condition.
Une autre Sarthoise de la famille Abrivard, Inmarosa, sera également malheureuse. Elle n’aura qu’une seule chance d’obtenir son ticket : le Prix belge, disputé 15 jours avant la « belle ».
Prix Belge, un ticket in extremis pour les Linemeries Idéales Angevines
Arrivés dans le Maine-et-Loire à l’été 2024, les centres Ideal Line ont été formés et pilotés par Jean-Philippe Monclin. Un coach de plus en plus promu dans les programmes. Le cheval de 7 ans prend un beau 2e lieu. La gagnante Iroise de la Noë a le même âge mais de nombreuses courses à son actif. Elle est toute nouvelle et a fait forte impression. Un cavalier seul.
Hooker Berry est toujours aussi redoutable et grimpe sur la dernière place du podium. En prenant un deuxième poste, il donne donc une chance supplémentaire aux autres chevaux de courir le « prix AM ».
Une fois tous les tickets distribués, ce sont les chevaux les plus riches en gains qui peuvent se qualifier et compléter la grille de départ. Sarthoise Inmarosa, qui a échoué ici à 5e Place, a justement bénéficié d’un forfait la semaine dernière et arrache in extremis sa place. Elle tentera de faire mieux que l’an dernier (11e).
Prix ténor Baune, Just Love You n’a besoin de personne
Déjà qualifiée par sa place en premier des « 4B », la pépite sarthoise n’avait aucune pression pour décrocher son ticket. Elle s’est imposée brillamment face aux chevaux de sa génération seulement (les 5 ans qui en ont 6 après le passage à la nouvelle année) dans ce qui était son premier objectif hivernal. Car cette course n’est pas un tremplin, c’est avant tout un sommet avec 240 000 euros d’indemnités. Près de la moitié du gagnant.
L’histoire est d’autant plus belle que la pouliche est miraculeuse. Elle a survécu à un accident de camion en participant aux courses un an plus tôt. Dans cet accident, son partenaire Alexandre Abrivard a été grièvement blessé.
Critérium continental, le Mayennais Mathieu Mottier mène un autre de ses chevaux en Amérique
Cette fois, ce sont les chevaux de quatre ans qui concourent. Ils en auront 5 lors du Prix d’Amérique.
Keep Going, leader de sa génération, ne tremble pas pour briller dans cette course de vitesse labellisée groupe I également. Il empoche le même chèque que son voisin sarthois et ouvre les portes du rêve à son entourage.
Peu de champions des 5 ans brillent dans le Prix d’Amérique, mais Mathieu Mottier, son chauffeur-coach l’a préféré à Mahey Fakir. Il va donc s’installer dans son boudeur. C’est dire la confiance qu’il lui accorde.
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