Encore dans le coup en tout début de seconde période, le RCT a souffert lors du deuxième acte sur le terrain des Sale Sharks. Défaite sur le score de 33-7 pour les Varois, qui ont encaissé cinq essais. Avec cette victoire bonifiée, les Anglais se qualifient pour les huitièmes de finale. De leur côté, les Toulonnais terminent en tête de leur groupe et recevront leur huitième et leur quart de finale en cas de qualification.
Déjà qualifié au moment de déménager chez les cool Mancuniens, Toulon, qui avait décidé de mettre sur le terrain une équipe mixte, avait l’ambition de terminer cette phase de poules de Champions Cup invaincu. Les Rouge et Noir pouvaient aussi espérer se hisser parmi les meilleurs leaders. Pour ce faire, il fallait gagner avec le bonus offensif, tout en infligeant une carte à Sale. Les Anglais, de leur côté, devaient aussi s’imposer avec le bonus offensif pour espérer battre le Racing 92 au poteau.
Dominé de bout en bout, Toulon a été sévèrement battu avec Sale (33-7). Grâce à ce succès bonifié, les Sharks devancent le Racing 92, qui est ainsi reversé en Challenge Cup. Toulon termine premier et accueillera les Saracens en huitièmes de finale. Les Varois pourraient éventuellement recevoir le Stade Toulousain en quarts de finale.
Touches, mêlées, tacles saignants et flash
Entre deux packs avancés très denses, les spectateurs du Salford Community Stadium ont assisté à une première mi-temps d’un autre temps. Loin des 80 points inscrits par Toulouse, des 66 inscrits par Bordeaux-Bègles, le premier acte s’est soldé par un match nul et vierge (0-0). Les Sharks, à deux reprises, ont réussi à entrer dans le but sans aplatir le ballon.
-Finalement, parti des 22 mètres, la bande Ford a trouvé la solution. Les frères Curry ont fait la différence dans le couloir des cinq mètres, et après plusieurs passes de contact, un ruck s’est placé dans les 22 mètres varois. D’une aile à l’autre, Roebuck, avec un crochet intérieur, échappe à Wainiqolo. Le Fidjien, affaibli à l’épaule droite, n’a pas réussi à arrêter son adversaire (7-0, 40e).e+1).
Toulon a fini par craquer
En difficulté dans une mêlée fermée, Toulon a été mis sous pression par l’équipe anglaise. Lors d’un lancement en première main, les Sharks ont profité d’une montée manquée de Wainiqolo pour mettre Ben Curry dans l’espace. Le troisième ligne, avec un large pont au pied, a marqué entre les poteaux (14-0, 51e). Après un maul tonitruant, côté fermé, Rodd aplatit en corner (21-0, 60e).
En contre-attaque, Sale a également fait des merveilles. Chassé d’une mêlée, Serin a été déchu de sa possession. O’Flaherty a récupéré l’offrande pour l’essai bonus offensif (26-0, 65e). Une réalisation qui élimine le Racing 92. Dix minutes plus tard, Roebuck marque un doublé sur une frappe manquée des Varois (33-7, 75).e). Entre ces deux tentatives, Coulon bonifiait un superbe travail de Sinzelle pour rendre l’addition un peu moins lourde (26-7, 67e).
