sans faute pour Bordeaux-Bègles et Toulouse, Clermont et La Rochelle à l’arrivée… Le point sur les qualifications françaises pour les huitièmes de finale

Les clubs français ont réalisé une prestation quasiment complète et seront présents en nombre lors de la phase finale de la Champions Cup.

Il n’en restera que 16. La dernière journée de la Champions Cup a rendu son verdict, dimanche 19 janvier, et a approuvé les affiches des huitièmes de finale. Sur les huit clubs de Top 14 présents sur la ligne de départ, six ont déjà validé leur ticket pour la phase finale. Déjà qualifié à l’issue de la 3ème journée, l’Union Bordeaux-Bègles a réalisé un sans-faute, avec quatre victoires (bonus) en autant de matches. Le Stade toulousain, dans le même groupe, l’a imité même s’il termine deuxième avec quatre victoires, dont (seulement) trois remportées avec le bonus offensif. Toulon, qui a d’ailleurs déjà réservé son ticket pour la phase finale, pourrait les imiter en cas de victoire lors de sa dernière rencontre contre Sale.

Le résultat du match de Toulon pourrait aussi aider le Racing 92, vainqueur de son dernier match face aux Stormers samedi soir et pour l’instant dernier qualifié du groupe 4. Une position que les Franciliens conserveront si Sale ne gagne pas. .

En égalité favorable en début de journée, le Stade Rochelais, double vainqueur de la compétition, sera également au rendez-vous, malgré une ultime défaite sur la pelouse du Benetton Trévise (25-32) samedi. Héroïques vainqueurs de Bristol six minutes après la sirène (33-26), les Clermontois ont également décroché la dernière place qualificative de leur groupe. Qualifié sans jouer samedi grâce aux autres résultats de son groupe, le Castres Olympique a gagné une place au classement en s’imposant (32-24) sur le terrain des Saracens. Le Stade Français, qui n’a remporté qu’un seul match, est pour l’instant le seul à avoir manqué le cadre.

Les finalistes en titre et leaders de l’URC, Leinster, les champions d’Angleterre en titre Northampton et les demi-finalistes européens 2024, les Harlequins, se sont tous qualifiés. Mais pas Bath et Bristol, actuellement en tête du championnat anglais.

Les clubs français ont également globalement réussi en Challenge Cup, avec quatre équipes déjà qualifiées. Auteur d’un parcours parfait, Montpellier termine en tête du groupe 2, dans lequel la Section paloise s’est également qualifiée. Le LOU sera également présent en huitièmes de finale, tandis que l’Aviron Bayonnais a validé sa qualification en remportant son dernier match (55-17 contre Gloucester). Les Perpignanais les ont imités en s’imposant sur la pelouse du Zèbre Parme (39-21). Avec une seule victoire au compteur, le promu Vannes n’a pas pu jouer les places qualificatives.