La Rochelle-Toulouse, à guichets fermés au stade Marcel-Deflandre pour le 100ème match de championnat consécutif

Le stade de la ville et ses 16 700 places font salle comble depuis neuf ans à l’occasion d’un match de Top 14 de l’équipe locale, qui est le seul club de France, tous sports confondus, à réaliser une telle statistique. .

L’incroyable série au Stade Rochelais, en rugby. Samedi 4 janvier, les Maritimes accueillent Toulouse dans un stade Marcel-Deflandre bondé. C’est même le 100e match de championnat consécutif disputé à huis clos. Une série démarrée en janvier 2016.

Cela fait presque neuf ans jour pour jour que le stade Marcel-Deflandre, avec ses 16 700 places, était plein. La première capitulation remonte au 2 janvier 2016, face à Castres. “Cela montre à quel point nos supporters sont fidèles, pour le pilier international Uini Atonio qui était déjà là. On a vraiment de la chance de voir une ville qui est derrière l’équipe. Qu’il pleuve ou qu’il neige, ils sont toujours là. C’est assez incroyable.

“Among the 13,500 subscribers, you have people who come from Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Poitou-Charente.”

Jean-Michel Blaizeau, historien et supporter du Stade Rochelais

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C’est surtout inédit : le Stade Rochelais est le seul club en France, tous sports confondus, à réaliser une telle statistique. Le club a su fidéliser ses supporters dans un territoire qui dépasse largement celui de la ville, souligne Jean-Michel Blaizeau, rochelais, historien du sport et auteur de plusieurs ouvrages sur La Rochelle : « Il n’y a pas d’autre sport de haut niveau que le rugby dans notre région. Cet avantage d’être, nous n’allons pas dire un désert du sport de haut niveau, mais d’être le point d’ancrage de cet espace territorial, il fait partie de la vie de la ville et chacun y participe du plus jeune au plus vieux.

Le public du stade est très familial, presque comme un sésame qui se transmet de génération en génération. « J’y suis depuis 1955 avec mon grand-père, entre les mains de mon grand-père, j’avais sept ansse souvient Jean-Michel Blaizeau. Mais oui, tout le monde y vient en famille et tout le monde est habillé aux couleurs du club. Vous avez une liste de 2 000 à 2500 abonnés potentiels qui attendent une mutation professionnelle ou un vieillissement et ne peuvent plus aller au stade pour gagner un petit coin de paradis.

Beaucoup réclament un agrandissement du stade. Des discussions sont en cours pour passer à 18 000 spectateurs, à condition pour de nombreux Rochelais que la salle reste au cœur de la ville et non en périphérie.