Après des JO de Paris décevants, Marie Wattel va prendre un nouveau tournant dans sa carrière. Le nageur haut-savoyard de 27 ans va quitter le Cercle des Nageurs de Marseille. « Je me voyais terminer ma carrière à Marseille (…) J’ai eu rendez-vous début septembre avec Romain Barnier, le directeur sportif, qui m’a expliqué qu’ils avaient d’autres projets et que ça n’a pas marché avec le mien. Malheureusement, ils avaient d’autres envies et je n’étais pas forcément dedans. Avec le recul, je les remercie pour leur honnêteté. Cela m’a permis d’envisager d’autres opportunités», explique Wattel dans un entretien à L’Equipe.
Le nageur annécien va désormais s’entraîner sous la direction d’Herbie Behm à l’Université d’Arizona. Où un certain Léon Marchand a répété ses gammes pendant trois ans. « Pour être honnête, j’avais aussi pensé à l’Australie, j’aime beaucoup la culture australienne mais elle était moins ouverte que celle des États-Unis. J’ai demandé à Léon qui m’avait dit que j’allais m’éclater. Cela m’a définitivement inspiré un peu. Il m’a rassurée dans mon choix”, explique celle qui vient de se faire opérer du genou, victime d’une rupture totale des ligaments croisés en décembre 2023.
Un cycle de quatre ans jusqu’aux Jeux de Los Angeles 2028 débute ainsi devant Marie Wattel, qui aura à cœur de déjà se qualifier pour les prochains Mondiaux de Singapour (27 juillet-3 août 2025).
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