Non, Guanyu Zhou n’a pas fini en Formule 1. Le Chinois aux 68 Grands Prix avec Sauber compte bien revenir un jour ou l’autre dans la catégorie reine. Après trois années passées à Hinwil (Suisse), le pilote de 25 ans n’a pas été reconduit par l’écurie suisse, qui lui a préféré Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto pour la saison 2025. Contraint de rester sur le banc de touche en Formule 1, le natif de Shanghai n’a pas pour ambition d’aller chercher ailleurs. Si certaines rumeurs l’associent à un poste de pilote de réserve chez certaines Top Teams – Ferrari et Red Bull notamment – Guanyu Zhou assure qu’il ne disputera pas un autre championnat en 2025.
« L’année prochaine, j’ai décidé de ne pas participer à un autre championnat. J’ai l’impression qu’avec toutes les portes qui pourraient s’ouvrir, pas seulement l’année prochaine mais l’année suivante, je veux m’assurer qu’au cas où j’aurais une chance de revenir ou non pour une course, je serai entièrement disponible pour le faire. ça, donc c’est très important »explique le pilote chinois, qui ambitionne de revenir en Formule 1 le plus rapidement possible.
Zhou, un design à la Hülkenberg ?
L’ancien pilote Sauber n’a pas peur de rester une année complète sans rouler ni concourir, un risque qui s’est avéré payant pour un certain… Nico Hülkenberg, futur pilote Sauber-Audi, il y a quelques saisons. Après son départ de Renault fin 2019, l’Allemand est resté pilote de réserve chez Racing Point/Aston Martin, participant à quelques Grands Prix en tant que joker de luxe pendant la période du Covid-19, avant de retrouver un siège de course. titulaire en 2023 chez Haas. Guanyu Zhou espère suivre cette même voie et ne s’inquiète pas d’être inactif pendant une saison, si cela le met dans une bonne position avant 2026.
« J’ai aussi le sentiment qu’il faut maintenir la dynamique de la compétition, mais même si je prends congé cette année, je pense que tout ira bien, souligne le pilote de 25 ans. Je pense qu’avec plus d’un an [sabbatique]on commence à perdre un peu de cette dynamique. Donc pour moi, je veux juste m’assurer, pour mon prochain chapitre et dans un endroit très heureux, que je peux être pleinement conscient que j’ai l’opportunité de revenir ici sur la grille, parce que je pense que je n’ai pas mais j’ai montré tout mon potentiel cette année. Je veux avoir une autre chance, si l’occasion se présente. » Sans oublier qu’en plus de son expérience, Guanyu Zhou a le double avantage de sa nationalité et de ses sponsors, ce qui pourrait faire pencher la balance en sa faveur pour un éventuel retour en 2026…
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