Léon Marchand se baigne à la Réunion avant de s’envoler pour l’Australie

C’est le plus grand champion français du moment. Quadruple médaillé d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024, Léon Marchand est arrivé à la Réunion, où il participera du vendredi 20 au dimanche 22 décembre au 35e meeting de natation de l’océan Indien.

Avec lui, sept autres « Olympiens » de l’équipe de France de natation, comme Pauline Mahieu, Clément Secchi ou le capitaine Damien Joly, affronteront les meilleurs nageurs de La Réunion, de Maurice, de Madagascar, des Seychelles, d’Afrique du Sud et de Mayotte. Une manifestation délocalisée cette année à Saint-Denis, dans le grand bassin du Chaudron où les stands seront complets tout au long du week-end.

Regardez le reportage de Réunion la 1ère :

À Saint-Denis, Léon Marchand est la tête d’affiche du 35e Meeting de natation de l’océan Indien

L’occasion de revoir la star des Jeux de Paris, qui avait fait l’impasse sur les championnats du Monde en petit bassin de Budapest au début du mois, rougi après une année olympique durant laquelle il a presque tout gagné.

“J’ai décidé de ne pas faire les championnats du monde parce que j’étais épuisé”a rappelé Léon Marchand à La Réunion le 1er, jeudi 19 décembre. “Je suis allé à la Coupe du Monde en Asie avec mon petit frère, c’était super, mais quand je suis rentré à Toulouse, je n’avais plus de jus, plus d’énergie” explique le nageur.

« J’ai donc décidé de me recentrer sur l’entraînement, de prendre mon - et surtout de me faire plaisir avec ce déplacement à la Réunion, une compétition plutôt sympa. Je vais pouvoir faire un peu de brasse dans le grand bain, c’est « c’est super. Donc j’ai choisi La Réunion au lieu des championnats du monde, on peut le dire. sourit le nageur de 22 ans, c’est sa quatrième participation au meeting de l’océan Indien. « Je suis toujours très compétitif, mais l’objectif est vraiment de me ressourcer, de prendre du - pour moi et de retrouver des bases saines en 2025 »résume Léon Marchand.

Qui glisse un petit scoop en chemin : début 2025, il partira trois mois s’entraîner en Australie avec un nouveau coach. “Je vais essayer de changer de nage, de discipline, peut-être plus de crawl, voyager un peu plus, rencontrer d’autres personnes de cultures différentes.”

« Là-bas, je prévois d’aller en Australie en janvier pour deux, trois mois pour souffler, voir autre chose, une autre façon de m’entraîner. Je pourrai surfer, visiter l’Australie… » poursuit le champion, qui a en ligne de mire les JO de Los Angeles en 2028.

Autour de lui, les jeunes nageurs réunionnais ont des étoiles plein les yeux. « Nous sommes super heureux de le voir dans la piscine. On l’a vu aux JO, il a tout gagné, c’est incroyable” cet adolescent jubile.

« C’est une icône nationale du sport et de la natation, ça m’inspire et ça m’étonne. C’est l’un des meilleurs nageurs du monde et il est juste devant moi.a du mal à réaliser ce jeune garçon.

Les plus âgés ne sont pas en reste. “Je suis une ancienne nageuse, et là je suis comme une petite fille”ajoute cette maman, souriante tranche de papaye à la vue du sportif toulousain.

Un magnifique week-end attend les amateurs de natation et de sport en général.