Même résultat, mais fortunes différentes pour les deux équipes suisses engagées dans la phase de championnat de la Conference League, qui s’est terminée jeudi soir.
Lugano, bien que tenu en échec par les Chypriotes de Pafos (2-2), a décroché sa qualification directe pour les huitièmes de finale de la compétition grâce à sa 6e place. Dans le même -, Saint-Gall remporte un point insuffisant sur la pelouse d’Heidenheim (1-1), pensionnaire de Bundesliga. Les Brodeurs, seulement 29èmes, voient leur aventure européenne prendre fin.
Sur le gazon synthétique de la Stockhorn Arena de Thoune, qui sonnait encore une fois creux (1.795 spectateurs annoncés), Lugano a confirmé qu’il jouait actuellement en pleine confiance. L’actuel leader du championnat de Super League n’a pas paniqué malgré un début de match complètement bâclé. Pafos, qui occupe également la tête de la première division chypriote, a touché le poteau tessinois par Pepe (4e), ce qui a provoqué au passage le but automatique du gardien Amir Saipi (4e, 0-1).
Les hommes de Mattia Croci-Torti n’ont pourtant pas eu le - de douter. Deux minutes après avoir concédé l’ouverture du score, les Bianconeri sont revenus au score grâce à une réalisation de Belhadj Mahmoud (7e, 1-1). Peu après la demi-heure de jeu, ils prenaient l’avantage avec beaucoup de succès. Bloqué par Mattia Zanotti, un dégagement chypriote revenait directement dans les pieds du capitaine Mattia Bottani (33e, 2-1), qui n’avait plus qu’à pousser le ballon dans le filet adverse adverse.
Plus rien n’a été marqué sur la pelouse de l’Oberland… jusqu’à la dernière seconde du match et une tête rageuse de David Goldar (95e, 2-2) synonyme d’égalisation chypriote. Avec 13 unités en six sorties, Lugano a donc assuré sa présence en huitièmes de finale de la C4, qui se jouera les 6 et 13 mars 2025.
Cette phase à élimination directe, Saint-Gall ne la verra pas. Contraints de gagner pour espérer se qualifier pour les barrages de la compétition (13 et 20 février), les Brodeurs ont réalisé un petit exploit amer en tenant en échec les Allemands d’Heidenheim (1-1) sur leur pelouse.
Malmenée et menée dès la demi-heure sur un but de Norman Theuerkauf (30e, 1-0), l’équipe entraînée par Enrico Maassen n’a pas baissé les bras et a finalement été récompensée de ses efforts et surtout de sa bonne réaction en seconde période. quand Jozo Stanic (77e, 1-1) parvient à égaliser.
Ce match nul, remporté face au 16ème de Bundesliga, s’est néanmoins révélé insuffisant pour les Allemands. Avec cinq points au compteur, ils ne font pas partie des 24 meilleures équipes de la phase de championnat de la Conference League.
