Après le faste des années 70 à 90, et la gueule de bois qui a suivi, la cesta punta semble se réveiller lentement de son long sommeil ; On pensait que ce jeu spectaculaire (le jeu de balle le plus rapide du monde) allait disparaître à jamais. En effet, elle prend forme et renaît peu à peu de ses cendres. Pendant trois ans, au lieu de se faire concurrence, différents jai-alai ont uni leurs forces dans le «Ligue Jai-Alai“ et proposer une saison complète sur les 12 mois de l’année. Première nouveauté de cette saison 2024-2025 : l’apparition d’un tournoi à Dania, en Floride, aux Etats-Unis. Comme au Pays Basque sud avec «Prends-le !“, c’est un “entreprise», une entreprise professionnelle, qui organise et rémunère les joueurs.
John Riley
Retour aux USA
Après une période glorieuse des années 1970 à 2000 où le Jai Alai accueillait les stars du Basket, du football américain et de la politique, la cesta punta a disparu des Etats-Unis dans les années 2010. En 2025, l’intendant du fronton de Dania en Floride, Benny Bueno, décide d’organiser une «Coupe Byscaine», et il affirme : «nous voulons faire tout notre possible pour offrir un vrai spectacle à la Floride et aux Etats-Unis (…) c’est vraiment bien pour ce sport que les fans puissent voir les pilotaris en direct« . L’intendant est lui-même passionné, et la flamme ne s’éteint pas outre-Atlantique, selon lui : «Ce sport a une longue histoire aux États-Unis, et les plus anciens se souviennent de l’époque où il y avait 15 frontons et 500 pilotaris aux États-Unis. Ils passent 9 mois à attendre que Dania joue, c’est incroyable leur passion« .
Les matchs de Cesta se jouent traditionnellement en deux sets de 15 points, et un tie-break supplémentaire de 5 points en cas d’égalité. Sauf aux Etats-Unis, où le système de «piscines de football» : à chaque point, les perdants sortent de la cancha et le premier arrive à 7 victoires. St Jean-de-Luz adaptera ce système cet été. Cinq équipes s’affronteront pendant 50 minutes, et celle qui aura le plus de points à la fin de ce - sera déclarée vainqueur.
Stéphane Garcia
12 sites et 30 compétitions
La saison 2024 de la cesta punta se déroulera sur 12 sites, dont deux à Iparralde (pays basque nord), à St Jean-de-Luz et à Biarritz. Au-delà de Bidasoa, la Biscaye est mieux représentée avec les frontons de Bilbao, Gernika, Durango, Markina-Xemein et Lekeitio. Deux sites sont sélectionnés à Guipúzcoa, Mutriku et Zumaia, et un seul en Alava : Gasteiz. Enfin le jai-alai de Pau et celui de Dania (USA) participent également au circuit.
Chaque pilotari gagnera des points dans les tournois, mais cette année, le classement reflétera les meilleurs scores obtenus dans un maximum de six slams et huit masters. Les Grands Chelems sont les mieux dotés avec 2 000 points pour le champion, les Masters n’attribuent que 1 000 points aux vainqueurs, et les Séries 500.
La Ligue Jai Alai claque
- Série d’hiver du label Eusko (28 octobre – 16 février) Gernika
- Basket All Star (10 – 29 avril) St Jean-de-Luz
- Bilbao Iron Cup Bilbao (2 mai – 16 juin) Bilbao
- Grand Chelem Markina-Xemain (13 juin – 13 juillet) Markina Xemain
- Internationaux de Cesta punta (3 juillet – 26 août) St Jean-de-Luz
- Gant d’Or de Biarritz (7 juillet – 20 août) Biarritz
- Pau Cup (11 juillet – 5 septembre) Pau
- Gernika Grand Slam (19 juillet – 16 août) Gernika
