Zachary L’Heureux a développé une réputation de mauvais garçon dans la LHJMQ et il tente maintenant de se débarrasser de cette image.
En quatre saisons dans le circuit junior, il a été suspendu neuf fois pour un total de 37 matches. Une suspension de dix matchs pour avoir tenté de darder des spectateurs à Gatineau a frappé l’imagination en février 2023. Ce n’est pas le genre de geste qu’on attend d’un choix de première ronde (27e au total en 2021).
«Pour le moment, il fait un excellent travail par rapport à ça», souligne son coéquipier Alexandre Carrier. Je n’ai pas vu comment il se comportait chez les juniors, mais il se débrouille bien avec nous. Il se rapproche de la ligne, mais il reste du côté droit. Il connaît son rôle et ses atouts.
La preuve, L’Heureux ne compte que dix minutes de pénalité en 21 matchs.
Mèche courte
L’Heureux sait qu’il a une histoire et il a fait les efforts nécessaires pour corriger ses mauvaises habitudes.
« Le fusible est court, il faut donc agir intelligemment. Je sais que par le passé, que ce soit avec les arbitres ou avec les suspensions, j’ai eu un peu de mal donc je veux montrer au coach et à l’organisation que je suis capable de le faire à ce niveau. – ceci constamment et que je suis en ligne, mais que je ne le dépasse pas tout le -.
Il peut également compter sur le soutien de ses compatriotes québécois, notamment Alexandre Carrier qu’il connaît bien puisqu’ils s’entraînent ensemble l’été.
« Les bons coéquipiers aident, mais au final c’est moi, entre mes deux oreilles, qui me suis dit que ça suffit. La maturité aide aussi.
Bonne impression
L’Heureux a débuté la saison à Milwaukee, dans la Ligue américaine, mais n’y est resté que quatre matchs avant d’être rappelé par les Predators avec qui il a disputé 21 matchs depuis.
«Je pense que ça se passe vraiment bien», admet le jeune homme. Évidemment, il y a des matchs plus difficiles que d’autres, mais j’ai bien trouvé mon jeumon identité, minimiser les erreurs, jouer de manière disciplinée et avoir un impact positif sur l’équipe chaque soir.
« Il a bien progressé à son arrivée, confirme l’entraîneur-chef Andrew Brunette. Il a ensuite eu un petit passage à vide, et il a retrouvé ses marques, je pense qu’il a été notre meilleur attaquant mercredi soir. Il a du talent pour avoir la rondelle autour de lui, il a un bon bâton et de l’instinct.
Jonathan Marchessault a également lancé des fleurs à son jeune coéquipier.
« Ce que j’aime chez Zach, c’est qu’il est arrivé ici en travaillant dur. Il a gagné très vite la confiance de notre coach et c’est quelque chose de rare pour un joueur de 21 ans. Dans le début de saison que nous avons, nous n’avons pas forcément beaucoup de points positifs, mais c’est certainement un élément positif.
