Zak Brown a tenté de minimiser toute tension perçue entre lui et le quadruple champion du monde Max Verstappen, expliquant comment un jeu de blagues et de plaisanteries entre lui et Max aurait pu conduire à cette image parmi les fans ou dans les médias.
Brown, le PDG de McLaren, avait approché le pilote Red Bull lors d’une interview télévisée en direct après avoir remporté son quatrième titre à Las Vegas et avait déclaré à Verstappen “Tu l’as bien mérité.”.
“Comme tu l’as dit,” Verstappen a répondu : « Avant, je ne pouvais gagner qu’avec la voiture la plus rapide. Cette année, c’est un peu différent.
Certains ont vu ce moment comme révélateur du fait que le pilote néerlandais n’a toujours pas pardonné à Brown ses commentaires précédents.
“Max a un bon sens de l’humour” Brown explique aujourd’hui.
« Une blague comme celle-là fait partie du jeu, n’est-ce pas ? C’est juste dommage que les gens aient parfois une mauvaise perception. J’ai dit qu’il avait désormais battu mon “Senna”, puis j’ai lu dans la presse brésilienne que j’avais comparé Lando Norris à Ayrton Senna.
«Je parlais juste de Senna, parce que Max a été champion du monde plus souvent qu’Ayrton maintenant. Les déformations des mots sont douloureuses.
Il y a eu beaucoup de tensions entre Red Bull et McLaren en 2024, mais Brown insiste sur le fait que sa relation avec Verstappen est en fait bonne.
« Vous souvenez-vous de Max disant à Silverstone : ‘Qui est Zak Brown ?’ Je lui ai ensuite envoyé un message amusant et lui ai dit : “Je veux me présenter. Vous ne me connaissez peut-être pas, mais je suis responsable de McLaren.”
La boutade de Verstappen a ensuite été suivie d’une tempête de critiques de la part de l’Américain envers Red Bull, et particulièrement Christian Horner. Mais Brown dit que non “Je n’ai jamais attaqué Max.”
« Plus tard dans la saison, nous nous sommes également rencontrés à Monza. Je lui ai serré la main et lui ai dit : « Maintenant, tu connais aussi mon visage ! ». C’est toujours de l’humour et Max le prend ainsi. Mais il y a tellement de chaos sur les réseaux sociaux ces jours-ci. »
« Et donc je n’ai pas été offensé par ce qu’il a dit à Las Vegas. Cela reste sur le même ton. Je suis heureux que notre relation soit bonne. Max est un gars intelligent et je pense qu’il sait comment jouer le jeu. Cela s’adresse généralement à Red Bull, mais pas à lui.
