Plus de deux ans se sont écoulés. Le joueur a cédé sa place au directeur sportif du Servette Chênois et au co-commentateur de l’équipe de Suisse sur la RTS. Mais les souvenirs d’une dernière apparition sur ce même terrain à Bramall Lane à Sheffield ne se sont pas effacés pour l’ancien numéro 8 de l’équipe nationale, Sandy Maendly.
Le 17 juillet 2022, la Suisse défiait les Pays-Bas dans la superbe arène de Bramall Lane pour leur troisième match de l’Euro 2022, après avoir concédé le nul contre le Portugal et une défaite contre la Suède. Double ou rien. À la 13e minute, alors que le score était encore figé à 0-0, Maendly décochait un somptueux tir détourné de peu en corner par Daphne van Domselaar. Quelque quarante-cinq minutes plus tard, l’ancien joueur du Servette cédait sa place à Svenja Fölmli. Rabat d’extrémité.
“Mon coup ? Oui, j’y pense souvent», admet le Genevois de 36 ans en salle de presse du stade Sheffield United. “Il était peut-être encore un peu tôt dans le match pour savoir si un but aurait pu être décisif. Mais ça m’aurait bien sûr fait plaisir de pouvoir marquer lors d’un Euro. Le gardien néerlandais en a malheureusement décidé autrement.“
Le - a passé et les regrets ont laissé place à des sentiments bien plus doux. “Il y a de la nostalgie, de l’émotion. Ce ne sont que de bons souvenirs. Revenir ici, notamment pour un match contre l’Angleterre, c’est un vrai plaisir. Juste après avoir revu le terrain, j’ai eu un peu le cœur brisé. C’est un bel enclos avec une magnifique pelouse. Quand on est joueur, ce sont ces matches-là, dans un tel cadre, qu’on aime jouer. C’est prenant.“
Le 17 juillet 2022, la Suisse quitte l’Euro après une belle bataille contre les champions d’Europe en titre néerlandais et Maendly fait ses adieux à la compétition. Le 3 décembre 2024, un nouveau beau souvenir s’écrira peut-être pour l’ancien n°8 dans la vénérable enceinte de Bramall Lane.
Sheffield, Ludovic Perruchoud
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