Max Verstappen a incendié George Russell après la course au Qatar : “il peut aller se faire foutre, j’ai perdu tout respect pour lui” a ainsi lancé le pilote Red Bull au directeur du GPDA.
La raison ? Le pilote Mercedes F1 s’est plaint aux commissaires sportifs après les qualifications d’avoir été gêné par George Russell dans un tour lent. Une attitude que Max Verstappen n’a pas digérée et qui lui a valu une pénalité d’une place sur la grille, perdant donc sa pole.
Russell a décrit cette situation comme “super dangereux” à la radio de l’équipe, mais Verstappen a affirmé que le Britannique avait prononcé un double discours, l’un devant la presse, l’autre devant les commissaires sportifs.
Réagissant à cette farce entre deux pilotes importants de la grille, Christian Horner, le patron de Milton Keynes, a bien sûr défendu le Néerlandais ; mais est-il également déterminé à calmer le jeu ?
« Disons simplement qu’il n’était pas satisfait de la décision ! » »
“C’était une décision très étrange, car dans les circonstances de samedi, les deux voitures roulaient sur un tour lent, et j’ai vraiment senti que George et Mercedes en avaient exagéré l’importance. »
« C’était sans précédent qu’un tour lent entraîne une pénalité d’une place pour Max. Mais il a transformé ce départ du côté sale de la grille en l’un de ses meilleurs départs de l’année, et il était déterminé à freiner plus tard que George à tout moment. Il a converti cette position sur la grille en tête à la fin du premier virage. »
“Max, je pense qu’il était déçu”, a poursuivi Horner.
« Objectivement, on pourrait dire que George roulait peut-être un peu trop vite sur un tour lent avec deux voitures lentes devant lui. Alors peut-être qu’il conduisait de manière imprudente. »
« C’était frustrant de recevoir cette pénalité, mais cela l’a motivé encore plus à gagner cette course, et je pense que cela a accru son enthousiasme pour prendre un bon départ. »
Max Verstappen a encore réitéré, après ce penalty, qu’il avait « le mauvais passeport » : sous-entendu, George Russell, qui est britannique, est protégé par sa nationalité.
Christian Horner ne commente pas ce point et s’attaque plutôt à “hystérie” de George Russell !
« Je pense que la pénalité de samedi était davantage due à l’hystérie de George, qui était assez hystérique ce week-end. Je pense qu’il y avait un peu de stratégie de sa part dans tout ça. »
Russell s’attend à un crash avec Max Verstappen
De son côté, George Russell défend bien entendu son bout de gras.
Le pilote Mercedes F1 rappelle la réputation de Max Verstappen de pilote agressif… au point qu’il s’attendait à ce que la Red Bull manque de lui rentrer dedans dès le premier virage, au Qatar !
« Oui, honnêtement, je m’attendais à un accident avec lui. »
“Mais au final, nous lui avons rendu la tâche plus facile parce que Lewis [Hamilton] et j’ai tous les deux pris un mauvais départ. »
« C’était donc un dépassement assez facile pour Max, ce qui était un peu frustrant pour nous. Nous savons que Max est un combattant et qu’il est agressif. Je n’en attends pas moins. »
«Je voulais vraiment aller là-bas et me battre avec lui ou Lando comme nous l’avons fait lors du Sprint. Mais au sprint, il était probablement à deux ou trois dixièmes de nous. En course, nous étions à deux ou trois dixièmes d’eux. »
« Cela montre à quel point ce sport peut changer du jour au lendemain. Tout allait bien vendredi, samedi a été une belle journée. Nous n’avions pas de rythme en course… »
