Dans le paddock du Red Bull Ring, avant le départ de la course, Toto Wolff a pris la parole et a reconnu que les conditions du départ de Lewis Hamilton étaient compliquées à accepter pour lui.
Le fait que le pilote ait décidé de quitter Mercedes F1 était une chose, mais la manière dont l’information avait fuité lui posait un problème, et il était agacé d’en être accusé.
“Il existe une relation professionnelle et personnelle et lorsqu’il a signé un contrat à très court terme l’année dernière, il était clair que cela pouvait arriver.” admet Wolff. « Ce qui m’a fait mal, c’est que je n’ai pas eu le temps de réagir. C’était pratiquement le même jour. »
« J’ai lu que la fuite venait de moi ! C’est de la foutaise. Il était clair que la fuite provenait de Ferrari. Et il est tombé le jour de la publication des résultats financiers… »
« Cela ne m’a pas laissé suffisamment de temps pour gérer les choses, appeler nos sponsors, les actionnaires et leur expliquer ce qui se passait. C’était la seule chose à faire. »
Même s’il a été blessé par le départ d’Hamilton, Wolff insiste sur le fait qu’ils sont toujours amis.
« Mais j’ai lu quelque part une bonne devise : “jouez dur, pardonnez vite et excusez-vous quand vous avez tort”. Et la relation personnelle n’en souffre pas. »
« Si je me mets à sa place, je peux comprendre car l’équipe n’allait pas très bien. Quand on est dans la dernière phase de sa carrière, tout le monde veut porter un costume rouge avec un cheval cabré noir sur fond jaune. Les conditions financières étaient probablement aussi très positives.
« J’ai donc compris pourquoi il faisait ça et je suis en paix avec lui car ma relation est beaucoup plus profonde. Pendant 12 ans, nous avons été amis, alliés et frères dans le crime et il doit être compétitif en voiture, mais nous n’avons pas divorcé en amis.
Wolff est également revenu avec véhémence sur l’accusation formulée dans le courrier électronique récemment divulgué selon laquelle il aurait été victime d’un sabotage. “vindicatif” dans sa relation avec Hamilton en 2024.
« Je ne suis pas du tout comme ça. Au contraire, je suis pour l’équité et je me bats pour elle. Et je parle à Lewis tous les jours. »
« Il pense que nous devrions également éliminer la négativité. Il a également subi des abus bien pires auparavant et pense que nous devrions les ignorer.
Une autre des relations de Wolff en F1 qui a pris une tournure fascinante récemment est celle avec le Dr Helmut Marko, son homologue autrichien chez son principal rival Red Bull Racing.
L’homme de 52 ans admet qu’il s’est rapproché de Marko au milieu de la lutte de pouvoir et du conflit chez Red Bull cette année.
« Mais nous parlons autant ou aussi peu que par le passé », sourit Wolff.
« Ce que je vois, c’est que la situation là-bas l’affecte, que cette équipe n’a plus l’identité qu’elle avait avant. Je pense qu’ils voulaient que cette histoire de Horner soit traitée comme elle aurait dû l’être – et ce n’est pas le cas. »
Wolff courtise également Max Verstappen pour un changement d’équipe, ce qui le rapproche également du père de Max, Jos.
« Jos et moi sommes sur la même longueur d’onde et avons toujours eu une bonne relation. Nous n’avons jamais eu le même état d’esprit. Nous avions juste des points de vue et des perspectives différents. »
