Le centre ou ailier de 25 ans, Nick Čotrić vient de s’engager pour trois saisons chez les Dragons Catalans. Double international australien, le joueur d’origine serbe est un très gros coup pour le club sur le marché des transferts.
C’est la surprise du chef. Nick Cotric quitte la LNR à 25 ans, non pas à cause d’une blessure, en fin de carrière, ou pour des raisons obscures, mais pour un nouveau défi. Celui de tout casser en Super League, après avoir débuté sa carrière professionnelle à 18 ans, sous le maillot des Canberra Raiders, avec seize essais en vingt-quatre matches pour ses grands débuts.
Le joueur qui a décidé d’honorer son riche héritage serbe en mettant des accents sur son maillot lors du State Of Origin (2019), qu’il a disputé et remporté avec les Bleus, est fier de ses origines. La prononciation correcte de son nom de famille Čotrić se prononce « Chotch-rich » en Australie. Alors avec ou sans emphase sur le maillot des Dragons ? La réponse n’a pas été donnée, mais le contrat de trois ans a été scellé. « J’ai hâte de porter les couleurs de ce club et de travailler dur avec l’équipe. J’ai hâte de vivre de grands moments et de jouer pour ce grand club. Allez les Dragons ! », a indiqué le joueur dans le communiqué du club qui officialisait sa deuxième recrue pour 2025, après celle de l’ailier Tommy Makinson.
Titulaire régulier de l’aile des Raiders pour sa deuxième saison à Canberra, il a disputé sa première finale de NRL en 2019, mais il a essuyé la défaite face aux Sydney Roosters du futur Dragon, Luke Keary et de l’actuel pilier des Catalans, les Tongiens, Siua Taukeiaho. Mais c’est 2019 qui reste sa saison la plus aboutie avec une sélection et une victoire lors du State of Origin sous les couleurs de New South Wales et deux sélections avec l’Australie, où il disputera deux matches contre la Nouvelle-Zélande et aux Tonga.
pseudo Čotrić au centre de l’attaque des Dragons
Après les départs officiels de Tom Davies (Hull KR), Mike McMeeken, Tom Johnstone (Wakefield) et Jordan Abdull (Hull FC), les Dragons Catalans cherchaient un joueur supplémentaire pour leur ligne de trois-quarts. Un élément capable d’occuper le poste d’ailier, mais surtout de centre et c’est à ce poste que le besoin a été identifié par la direction.
À ce jour, Tommy Makinson et Nick Chotrique, sont les deux premières recrues, en attendant les officialisations pour Oliver Partington (Salford), Elliott Whiteheand (Canberra) et Luke Keary (Sydney Roosters). Le joueur d’origine serbe retrouvera à Perpignan, son capitaine à Canberra, l’ancien sang et or, Elliott Whitehead tout proche de signer pour une saison avec les Dracs.
Enfin Nick Čotrić ne fait pas partie de l’équipe des Canberra Raiders pour samedi et pour le match contre le Melbourne Storm. Son entraîneur, Ricky Stuart, a préféré le licencier, peut-être en raison de l’annonce prévue de son départ du club pour trois saisons. Rappelons que le club des Dragons espère toujours attirer trois-quarts supplémentaires pour boucler la saison 2024. Alors Nick Cotric cet été à Perpignan ? Une option qui tient la route, mais qui ne dépend que de la volonté des Raiders de le libérer, ou non, avant la fin de son contrat.
