Audi/Sauber n’a toujours pas complété son duo de pilotes pour la saison prochaine. Si le recrutement de Nico Hülkenberg s’est déroulé sans encombre, le deuxième siège reste pour le moment vide. L’équipe a placé tous ses espoirs sur l’option Carlos Sainz pendant de nombreuses semaines, avant que l’Espagnol ne se rapproche progressivement de Williams. Et lors du week-end à domicile, l’actuel pilote Ferrari pourrait bien en profiter pour annoncer son choix définitif.
Alunni Bravi, le manager de Stake (Sauber), a tenu à clarifier la position de son équipe lors de l’épreuve catalane. Il admet que si le vainqueur du dernier GP d’Australie reste favorable à la marque allemande, il y a plus de candidats qu’avant.
« Je pense qu’en termes de pilotes, nous avons été assez clairs. Audi entrera en Formule 1 en 2026, nous serons l’équipe d’usine d’Audi, mais c’est le début d’un long voyage en Formule 1, donc la première étape d’un projet long et important pour le groupe Audi Volkswagen. Et bien sûr, nous discutons avec un beaucoup de pilotes, dont Carlos Sainz. C’est bien sûr le plus important pour les gens, surtout ici en Espagne. Mais nous voulons des pilotes qui ont un long engagement avec nous, nous voulons des pilotes qui commenceront ce long voyage avec nous.
Un choix à long terme
Récemment, Carlos Sainz a exprimé son désir d’investir dans la création d’un nouveau projet dont il pourrait être au cœur et rester plusieurs saisons. Une situation qui coïncide avec le discours de l’Italien, qui devrait rester à la tête de l’écurie après la titularisation définitive d’Audi en 2026.
“C’est l’un des éléments dont nous discutons avec chaque pilote, et bien sûr maintenant la décision approche, car nous voulons tous savoir exactement qui sera avec nous l’année prochaine, dans les prochaines saisons, car nous devons aussi commencer à travailler sur la voiture de l’année prochaine et les pilotes sont un élément important. Mais je pense que le point de départ pour nous est que nous voulons un pilote qui s’engagera à nos côtés sur le long terme.
S’il a réitéré son envie de voir l’Espagnol les rejoindre pour la saison prochaine, il s’est bien gardé d’insister pour ne pas froisser les autres recrues potentielles. Il précise cependant que le choix de son duo reste l’une des caractéristiques les plus importantes pour son équipe et pourrait définir le succès de la marque aux 4 Anneaux en F1.
« Je pense que des pilotes comme Carlos (Sainz), comme Nico Hulkenberg que nous avons recruté, peuvent apporter beaucoup, beaucoup de choses : de l’expérience, de la vitesse brute, de la motivation. Mais il y a aussi d’autres pilotes sur le marché avec cette caractéristique. Je pense que le niveau de la Formule 1 est vraiment élevé et nous visons à améliorer nos performances, également grâce au pilote qui est toujours le différenciateur de performance le plus important.
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En bref
Longtemps convoité par la marque allemande, Carlos Sainz pourrait finalement choisir de signer ailleurs. L’Espagnol s’est progressivement rapproché de Williams et semble désormais au bord de la conclusion. Mais l’actuel manager de Stake (bientôt Audi) a préféré clarifier la situation de son équipe.
