Geoffroy Theunis (son manager) : “Thierry mérite ce titre mondial pour son travail”
« J’ai rencontré Thierry en tant que membre du RACB lors du Ford RACB Rally Contest en 2007. Il a retenu l’attention du jury mais n’a pas pris le volant car il ne parlait pas un mot de français. En 2008, il avait fait des progrès significatifs et je me souviens lui avoir remis les clés du vainqueur sur la piste d’essai Ford de Lommel. En 2009, il rejoint le RACB National Team et c’est là que nous avons appris à mieux nous connaître, fin 2013, nous avons négocié ensemble son engagement auprès de Hyundai pour la saison 2014. Nous avons eu dès le début un excellent contact humain et travaillons en parfaite harmonie depuis plus de onze ans.
«Thierry est une personne très fidèle. C’est aussi un travailleur acharné doté d’une détermination sans faille. Je me souviens qu’au début de sa carrière au sein de l’équipe nationale du RACB, il travaillait encore comme tourneur dans une usine de sa région. Je l’ai accompagné rencontrer son patron pour obtenir plus d’avantages afin de pouvoir se libérer pour les rallyes. Mais l’homme a refusé, ce qui a finalement poussé Thierry à démissionner pour se consacrer à 100 % au rallye.
mouetteLe Dakar est un projet qui lui tient à cœur.
« Face à tant de détermination mais aussi aux résultats encourageants enregistrés par Thierry en 2011 en IRC (Intercontinental Rally Championship), j’ai pris la décision de quitter le RACB pour poursuivre ma carrière à ses côtés. Nous avons construit une histoire commune en tant que garçon en 2009 et aujourd’hui je dirige un homme, un père de famille et directeur d’une entreprise qui est sur le point de remporter son premier titre mondial.
« Au début, je jouais un peu le rôle de grand frère ; aujourd’hui, ce n’est plus le cas. Les équipes se sont professionnalisées, la communication a beaucoup évolué. Il y a beaucoup de choses à gérer, il y a beaucoup de détails à régler mais il est vrai que Thierry et Martijn ont une « bulle » de confort au sein de l’équipe Hyundai Motorsport. J’ai vu Thierry évoluer au fil du temps et je l’ai suivi de A à… Z. et cet éventuel titre de champion du monde est un véritable exploit pour moi étant donné que, comme vous le savez, il a signé une prolongation de contrat. pour 2025 avec Hyundai Motorsport, avec une option pour 2026. Cela dépendra du contexte mais je vois Thierry courir au plus haut niveau encore quelques années. Le moment viendra où il voudra relever de nouveaux défis, comme participer au Dakar par exemple, je sais que c’est un projet qui lui tient à cœur.
Danny Naessens (son kiné) : « Son enthousiasme et sa persévérance »
« Kinésithérapeute chez M-Sport depuis 2006, notamment auprès de pilotes comme Grönholm, Hirvonen ou Latvala, j’ai rencontré Thierry lors de sa première saison en WRC chez Ford en 2013. J’ai pris l’habitude d’assister le coordinateur des pilotes en préparant quotidiennement boissons et collations lors des rallyes. Lorsqu’il a rejoint Hyundai, Alain Penasse, le team manager de l’équipe, m’a fait savoir que Thierry souhaitait que je le suive. Travailler avec des Belges, c’est aussi ce qui m’a intéressé dans ce projet. A l’époque, Nicolas Gilsoul était son co-. pilote; il y avait donc moi le Flamand, Thierry l’Allemand et Nicolas le Français.
« J’ai vu Neuville grandir autant que Hyundai. Cette évolution s’est produite en parallèle. Je m’occupe de le maintenir en forme en utilisant toutes les techniques à ma disposition. Thierry est quelqu’un qui masque assez bien le stress. Il est aussi capable d’avancer très vite, surtout après un échec, c’est un atout important, tout comme son enthousiasme et sa persévérance qui sont pour moi ses deux autres grandes qualités, le mardi et mercredi on parle beaucoup, du rallye et des choses de la vie, je travaille avec Thierry et Martijn et j’essaie de les libérer complètement avant le début de l’événement. C’est un réel plaisir de participer à cette belle aventure. Thierry pourrait être mon fils mais nous n’avons jamais eu cette relation et j’y crois, s’il changeait de discipline, j’aimerais continuer à le suivre.”
Christian Loriaux (Program Manager Hyundai Motorsport) : « Mi ricorda Carlos Sainz »
« J’ai rencontré Thierry chez M-Sport en 2013. Son année a été excellente car il a terminé deuxième du championnat derrière Ogier. Lorsque je suis arrivé chez Hyundai en 2021, j’ai trouvé quelqu’un que j’avais peut-être mal jugé au début. ce n’est généralement pas sa faute mais le résultat des lacunes de l’équipe. J’ai découvert un pilote qui travaille beaucoup, qui est toujours positif et qui n’a jamais abandonné. Humainement, je l’ai placé en tête de liste des pilotes avec lesquels j’ai travaillé.
mouetteThierry n’abandonne jamais.
« Je l’admire beaucoup car c’est un grand professionnel. Ça ne s’arrête jamais ! Tout s’enchaîne très vite entre les rallyes et les essais mais, année après année, Thierry y consacre toujours la même énergie. De plus, il a une incroyable pointe de vitesse. S’il y a une saison où il mérite vraiment le titre, c’est bien cette année qui le doit surtout, même si Hyundai lui a fourni une voiture fiable en tête depuis le début de la saison. saison et il a géré tous les dangers. Son travail et son professionnalisme me rappellent Carlos Sainz. Il y a des pilotes plus rapides que lui mais, même pour faire un scratch lors d’un rallye, il faut déjà être un pilote exceptionnel.
Linda Hirvonen (attachée de presse) : « Ne laisse rien au hasard »
« Je connais Thierry depuis ses débuts chez Citroën dans un format promotionnel. En 2013, il m’a demandé de m’occuper de sa communication et de ses réseaux sociaux. Cela a considérablement évolué en termes de communication. Tout d’abord, il a appris très vite à s’exprimer principalement en français. Cela fait partie de son tempérament, dès qu’il y a du travail à faire, il le fait. En matière de communication, il respire désormais la confiance. Il n’hésite plus à dire ce qu’il pense pour faire évoluer les choses. C’est un excellent communicateur. Quand il y a des malentendus, on tire toutes les leçons, notamment du fait que son manager Geoffroy Theunis a été totalement absorbé par la pression supplémentaire du titre mondial. Quand Sébastien Ogier l’a critiqué en Grèce. ça l’a fait sourire et, au final, c’est surtout Ogier qui s’est un peu emporté. Thierry aurait déjà pu être plusieurs fois champion du monde. Mais, à la fin de cette saison, je ne vois vraiment personne d’autre qui le mérite autant que lui.
Sandrine Wanson (Coordinatrice Riders) : « Avec Martijn, ils forment un couple parfait »
« Mon rôle est de tout organiser pour les équipages, tant au niveau des hôtels, de leurs déplacements que de leurs besoins quotidiens lors des rallyes et des essais. J’ai rencontré Thierry lors du Trophée Citroën pour lequel j’ai travaillé pendant treize ans. A l’époque il ne parlait pas du tout français, je l’ai vu évoluer tout au long de sa carrière. Aux points de service, je m’occupe également de préparer les boissons et les collations comme Danny l’a préparé, le kiné changera les casquettes et les gants. Lorsqu’ils monteront sur une spéciale, je préparerai leur chambre d’hôtel avec tout ce dont ils auront besoin pour le lendemain. En termes de vêtements et d’équipement, je pense qu’avec Martijn ils ont acquis une maturité incroyable, un couple qui se complète parfaitement. La façon dont ils ont géré cette saison est vraiment exemplaire.
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