Paul Magnier n’a donc finalement pas eu d’autre opportunité de sprinter vers la victoire. Samedi puis dimanche, les attaquants sont parvenus à tenir le peloton à deux reprises lors des deux dernières journées du Tour d’Italie U23. Ce qui a laissé quelques regrets à Paul Magnier dimanche dans les rues de Forlimpopoli, en Émilie-Romagne. « J’hésitais trop à me lancer dans l’échappée. J’avais les jambes pour y aller mais je ne l’ai pas fait. Ensuite, c’est devenu trop difficile à contrôler, d’autant plus que nous n’avions pas beaucoup d’aide. Quand d’autres équipes sont venues rouler, c’était trop tard. »il a expliqué pour DirectVélo en marge du podium du protocole final. “J’ai quelques regrets car j’avais de très bonnes jambes”.
Le coureur Soudal Quick-Step, qui a disputé ce Giro Next Gen avec le Devo Team, est néanmoins conscient que le scénario de cette dernière étape n’aurait pas forcément été le même s’il s’était glissé dans la précédente, puisqu’il serait devenu le homme à battre. « Le Lidl-Trek n’aurait pas couru de la même manière. Nous ne pourrons pas refaire la course mais nous avons tout essayé pour revenir. C’est pas sérieux. Je repars avec deux victoires d’étapes et le maillot rouge, sans oublier les bonnes performances de l’équipe, notamment en contre-la-montre. Nous pouvons déjà en être fiers. ».
EN SOUTIEN À JULIAN ALAPHILIPPE
Lorsqu’il s’agit de faire le bilan de sa semaine, Paul Magnier n’a pas de quoi rougir. « C’est un très bon résultat. Je suis content de mes sprints. Même dans les montées, je me sentais fort. ». Sa présence à l’événement, alors qu’il évoluait en WorldTeam pour le reste de la saison, n’était pas du goût de tout le monde. « Certains peuvent critiquer, mais c’est important pour ma progression de venir ici. C’est vrai que quand on joue le WorldTour, on n’est pas forcément préparé de la même façon. Mais j’étais là avec l’équipe devo pour continuer à progresser.” souhaite rappeler le meilleur sprinteur de l’épreuve.
« Ce n’est pas comme si j’avais une équipe WorldTour autour de moi. Je n’ai que 20 ans. Il y avait des coureurs de 22 ans et donc plus expérimentés que moi sur ce Giro. Cette course est une catégorie d’âge, pas un niveau. C’est comme quand je cours avec l’équipe de France. C’est apprendre »insiste celui qui retrouvera le haut niveau ce week-end lors du Championnat de France Pro. « Si Julian (Alaphilippe) s’est bien remis de son Giro, on peut faire un beau Championnat de France ».
