Après près de six heures de course dominées par Ferrari aux prises avec Porsche et Toyota, les deux Alpine ont déjà abandonné sur problème mécanique.
Envoyé spécial au Mans
Peu avant 22 heures, alors que la nuit enveloppait le circuit sarthois, les mécaniciens de l’équipe Alpine étaient déjà occupés à ranger le matériel dans les deux garages du constructeur. En l’espace d’une heure, les deux A424 ont été contraints à l’abandon, victimes de problèmes moteur. Le cauchemar commence à 20h47 lorsque le groupe propulsif du n°35 rend l’âme dans le secteur d’Arnage. Ferdinand Habsbourg a immédiatement garé son Hypercar qui dégageait une fumée inquiétante. Des flammes sont même sorties de l’arrière de la voiture qui tournait au ralenti. Le conducteur autrichien est rapidement sorti de son véhicule avant de constater l’étendue des dégâts.
Contraint à l’abandon, le trio Paul Louis Chatin, Charles Milesi et Ferdinand Habsburg a alors quitté la n°36 pour défendre seul les couleurs du constructeur français. L’espoir fut de courte durée. L’Hypercar de l’équipage composé de Mick Schumacher, Matthieu Vaxivière et Nicolas Lapierre, alors 16ème, a été rappelée au garage quelques minutes après ce premier coup de tonnerre. Les mécaniciens ont travaillé sur la voiture avant que l’abandon ne soit officialisé, toujours suite à un problème moteur.
Une double déception pour la marque au « A » Fléché qui fait cette année son grand retour dans la catégorie reine. D’autant que les deux voitures avaient montré d’excellentes capacités en termes de performances sur un tour lors des qualifications. Mais la fiabilité n’était pas au rendez-vous, comme on aurait pu le craindre.
Peugeot en fin de classement
L’ensemble du clan français n’a pas eu le cœur de sourire en ce début de course où les incidents ont été rares malgré quelques averses. Peugeot, deuxième constructeur français engagé dans la Sarthe, a souffert en bas du classement avec ses deux 9X8. La n°93 était 18ème et sa sœur jumelle, la n°94, était à une place derrière, à plus d’un tour de la tête de la course à 21h00.
Lire aussi24 Heures du Mans : “J’ai failli baisser le drapeau”, petite frayeur pour Zidane qui débutait la 92e édition
Comme on le craignait, les deux Lionnes ne parviennent pas à suivre le rythme imposé par Ferrari aux avant-postes. La firme italienne, tenante du titre, domine actuellement les débats avec le 499P n°83 et le n°50. Mais les voitures italiennes n’ont pas le droit de s’arrêter, poursuivies par le clan Porsche (n°5, 3e à moins de trente secondes) et Toyota qui s’emparent provisoirement de la première place alors que tout le monde fait le plein. autres. Comme prévu, les trois favoris ont répondu présent et se sont plongés dans la nuit mancelle avec la furieuse envie d’en découdre.
WEC
