Bien qu’il ait exprimé le souhait de disputer les Jeux Olympiques avec la France, Karim Benzema n’a pas été retenu par Thierry Henry. Un choix purement sportif.
Cela aurait permis à Karim Benzema de porter à nouveau le maillot de l’équipe de France… Alors qu’il prend sa retraite internationale après avoir raté la Coupe du monde 2022, l’ancien attaquant du Real Madrid a confié son souhait de disputer les Jeux Olympiques cet été à Paris. Le Ballon d’Or 2022 n’est pas en colère contre le maillot bleu, mais il a surtout un problème avec l’entraîneur Didier Deschamps. Avec Thierry Henry et les Espoirs, ça aurait pu le faire.
L’entraîneur des Bleuets en a décidé autrement. Selon L’Equipe, Henry n’a pas trop réfléchi avant d’exclure Benzema de sa liste. La saison « Nueve » avec Al-Ittihad a été trop ennuyeuse, surtout ces derniers mois. Depuis début mars, l’ancien Lyonnais n’a disputé que 6 matches sur 18 possibles avec son club d’Al-Ittihad, qui termine à une décevante 5e place du championnat saoudien. Benzema était gêné par des problèmes physiques, notamment au niveau du dos, et des questions se posaient sur sa motivation.
Dans ce contexte, Thierry Henry a fait d’autres choix. Pour ces JO, l’ancien joueur d’Arsenal a convoqué deux attaquants de plus de 23 ans, laissant par exemple Elye Wahi (Lens) chez lui. Mais il a opté pour Alexandre Lacazette, qui sort d’une saison convaincante avec l’Olympique Lyonnais, et pour la surprise Jean-Philippe Mateta, récompensé de sa bonne forme avec Crystal Palace. Une fois de plus, ce n’était pas l’heure de Benzema. Mais cette fois, le choix est purement sportif.
