Patrick Cantlay et Rory McIlroy ont résisté aux greens de Pinehurst lors de ce premier tour. Avec une carte de 65 (-5) chacun, les deux joueurs du top 10 mondial sont en tête à l’issue de cette première journée. Le n°9 mondial, Patrick Cantlay, est le premier à occuper ce poste après avoir inscrit 6 birdies et un bogey sur le terrain de Caroline du Nord.
« J’ai bien démarré, avec un tir de bunker au 11, ce dernier se réjouit. J’ai joué assez solidement la plupart du temps. Je pense que le cours était assez difficile. Mais j’ai bien joué. Beaucoup de balles sur le fairway. J’ai laissé le ballon aux bons endroits, pour la plupart. J’ai travaillé très dur sur mon jeu et généralement, lorsque vous apportez quelques changements et que vous travaillez très dur, ce n’est qu’une question de temps. Je savais qu’en partant à 7h40 du matin, le parcours serait peut-être le plus facile de toute la semaine, avec l’absence de vent. Je suis vraiment content de ma balade d’aujourd’hui (jeudi). »
A ses côtés, le n°3 mondial Rory McIlroy le rejoint plus tard en tête du classement. Sans bogey encaissé lors de ce premier tour, le Nord-Irlandais a été solide tout au long de la journée, franchissant 15 greens en temps réglementaire. Le joueur de 35 ans a réalisé une très belle deuxième place en Californie en 2023 et peut espérer faire mieux cette année, n’ayant plus gagné dans un Majeur depuis 2014 où il avait remporté l’USPGA et le British Open.
« Je pense avoir dit plus tôt cette semaine que mon approche de l’US Open ces dernières années avait été couronnée de succès grâce à l’état d’esprit que j’avais apporté, notamment l’année dernière au Los Angeles Country Club. Le parcours est un peu différent de l’année dernière, mais la stratégie et l’état d’esprit restent les mêmes. Mon jeu court était bon au début. J’ai chipé à 5 et j’ai eu un très bon haut et bas à 6, un autre très bon haut et bas à 8. Mais à part ça, je pense que j’ai touché tous les autres greens. C’était une première partie de golf très contrôlée. » a analysé le n°3 mondial.
Åberg à proximité, Pavon étonne
A seulement un coup de retard à -4, Ludvig Åberg est seul en troisième position. Déjà époustouflant lors du Masters avec une deuxième place, le jeune Suédois continue d’impressionner pour le troisième majeur disputé de sa carrière. Même si l’USPGA ne lui a pas souri en ne se qualifiant pas, le joueur de 24 ans est en lice cette semaine.
Derrière lui, un Français est à -3, il s’agit de Matthieu Pavon. Malgré des résultats en baisse ces dernières semaines, le Bordelais a assuré sa première journée sur le parcours de Pinehurst en réalisant deux aigles. Le n°1 français est accompagné de l’Américain Bryson DeChambeau à la 4ème place du classement.
Dans le top 10, on retrouve également l’Américain Tony Finau et le Britannique Tyrrell Hatton en 6ème position à -2 ainsi que le Belge Thomas Detry et l’Espagnol Sergio Garcia en 9ème position à -1.
Au par, en 16e position, on peut compter de nombreux joueurs, dont les Américains Collin Morikawa, Brooks Koepka ou encore Xander Schauffele, vainqueur du PGA Championship. Ainsi que le Britannique Tommy Fleetwood et l’Écossais Robert MacIntyre.
Scheffler et Woods au-dessus de la moyenne
Les greens de Pinehurst n’étaient pas pour tout le monde. C’est le cas du n°1 mondial avec cinq victoires cette saison. Avec une carte de 71 (+1), Scottie Scheffler pointe en 34ème position à l’issue de ce premier tour aux côtés de Max Homa, Brian Harman, Rickie Fowler, Tom Kim et Cameron Smith.
Pour son compatriote Tiger Woods, les choses n’ont pas non plus été faciles. Malgré un bon début de tournoi avec un birdie au premier trou, le Tigre a connu des complications en concédant 6 bogeys pour un birdie pour un total de +4 en fin de journée.
