Tudum. Netflix est au sommet de notre Royaume. Afin de célébrer (et surtout promouvoir) la nouvelle saison de Tour de France : Au cœur du peloton, sortie le 11 juin 2024, la plus célèbre plateforme de streaming invite les fans de la petite reine à gravir le « Mont Netflix ». Une ascension variée de 14 kilomètres qui débute à Malmedy, devant le site Intermills, monte vers Botrange en passant par les Trôs Marets, et reprend sur l’application Strava. Les cyclistes peuvent ainsi affronter les 358 mètres de dénivelé positif et comparer facilement leurs temps. A votre arrivée au parking du Signal de Botrange récemment rénové, du 13 au 23 juin, une plateforme spéciale permet d’atteindre 700 mètres d’altitude (contre 694 pour notre point culminant)… et le décor plongera les sportifs. dans un environnement qui rappelle une « vraie » arrivée du Tour de France !
Avant l’inauguration officielle ce jeudi, par une quarantaine d’invités « VIP » dont Jan Bakelants et Daphné Merlevede, L’avenir s’y rendit pour effectuer des reconnaissances de la côte et assister aux derniers préparatifs. En compagnie du cycliste et triathlète Spade Axel Vanderthommen, grand habitué du pays du Fagnard. En chemin !
“La Belgique n’est plate qu’en chansons”
C’est sur l’avenue de la Libération à Malmedy, le long de l’ancien site industriel Intermills devenu un grand espace mêlant entre autres hôtel, cinéma et salle de concert, que commence l’ascension des 14 terminaux. Le départ est relativement plat et évite la terrible côte de la Ferme Libert (utilisée par Liège-Bastogne-Liège en 2018), qui se dresse sur la gauche au niveau du village de Bévercé. “La Belgique n’est que plate dans les chansons : nous avons beaucoup de côtes très raides, comme la Ferme où il faut passer au moins 380 watts pour ne pas descendre. Je suis toujours heureux d’entendre des cyclistes du monde entier venir faire le vélo Liège-Bastogne-Liège et me dire qu’ils pensaient venir se promener mais qu’en fait, une fois arrivés à Liège, ils sont vaincus. »sourit notre interlocuteur du jour.
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La route commence alors à serpenter parmi les arbres : ce sont les Trôs Marets. Bien debout sur son engin, Axel Vanderthommen ne s’écrase pas et passe un feu rouge sans incident (dont la présence avait sans doute échappé aux organisateurs du « Mont Netflix »). Place, dans la deuxième partie du littoral, les longues routes principales typiques des Fagnes, bordées de tourbières et… de pistes cyclables balisées au sol. Au restaurant « Le Petit Mont Rigi », tourner à droite et plein d’essence au Signal de Botrange et sa nouvelle plateforme – pas encore accessible ce mercredi. C’est l’arrivée.
“La distance d’un col français”
« Je ne sais pas si cette longue côte avec de petits pourcentages représente bien la région… par contre son choix de faire la liaison avec le Tour de France est génial : 14 kilomètres, ça pourrait être la distance d’un col français , même si ici nous n’atteignons qu’une altitude de 700 mètres”, réagit ensuite celui qui participera en juillet au Tour du Mont Blanc Cyclo (330 km). Pour qui « Le plus dur est de repartir au-dessus des Trôs Marets, plus raides. Il faut remettre trois ou quatre dents, se positionner aérodynamiquement, donc plus comme un grimpeur. Ce ne sont pas du tout les mêmes muscles qui travaillent.»
Il met “environ 26 minutes”, à bonne intensité, pour grimper le tout. “Un temps qui peut évidemment être battu ! Moi, je n’ai plus autant de volume sur le vélo qu’avant il y a deux ans, je me suis mis au triathlon. Un pur cycliste pesant moins de 73 kg peut me prendre au moins trois, quatre minutes, voire plus.
“C’est un excellent divertissement comme Netflix sait le faire.”
Du 29 juin au 21 juillet, les Spadois seront évidemment attentifs au déroulement du Tour de France. « Sauf circonstances exceptionnelles, je ne le rate jamais ! Au pire, je regarde le résumé en fin de journée.» Et la série Netflix ? “J’ai regardé oui. Cela m’a occupé pendant quelques séances de home trainer quand il pleuvait – nous sommes toujours en Belgique (sourire). C’était vraiment une super série. Intéressant de voir les coulisses, même si c’est évidemment très marketing. Du grand divertissement comme Netflix sait le faire. Finalement, c’est aussi pour cela qu’on regarde le Tour de France, dont les étapes ont été très verrouillées et prévisibles ces dernières années.
À quelle heure Tadej Pogačar, l’un des favoris de la prochaine Grande Boucle, signerait-il sur ce « Mont Netflix » ? “Impossible pour moi d’évaluer, je n’ose pas imaginer la différence monstrueuse entre Pogacar, Van der Poel, Van Aert et le commun des mortels ou le petit amateur que je suis”estime modestement Axel Vanderthommen.
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