Désormais âgé de presque quarante ans, Cristiano Ronaldo continue de résister au déclin naturel, avec la statistique enviable de 44 buts en 45 matches, toutes compétitions confondues, cette saison. Avec le Portugal, il s’est une nouvelle fois hissé au rang de meilleur buteur lors d’une campagne de qualification idéalement réussie par Roberto Martinez : dix victoires en autant de matches, avec 36 buts inscrits (dont 10 de CR7).
« Cristiano est prêt à aider l’équipe et à tout donner. Il n’y a aucun autre joueur dans le football mondial qui puisse apporter au vestiaire ce que Cristiano peut apporter.a déclaré l’entraîneur Roberto Martinez, qui a salué les performances très constantes de l’ancienne star du Real Madrid avec son club saoudien, Al-Nassr. « Il a beaucoup d’expérience, il a déjà participé à cinq Euros, et ce sera son sixième. C’est un joueur qui sait utiliser les espaces dans la surface de réparation. C’est un finisseur et un joueur vraiment spécial. »
Interrogé sur la capacité de son attaquant à bien défendre, l’entraîneur s’est voulu rassurant. « C’est important pour nous d’attaquer et de défendre avec 11 joueurs. La concentration de Cristiano, sa réaction à la perte du ballon et ses actions défensives ont été parfaites lors de nos 11 derniers matches. Pour moi, il n’y a donc ni doute ni inquiétude. »
A l’Euro, le Portugal entrera en lice le 18 juin contre la République tchèque, avant d’affronter la Turquie (le 22) puis la Géorgie (le 26) dans le groupe F.
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