Il est reparti sans faire d’histoires, souhaitant bonne chance à ses coéquipiers dans la compétition. Mais dans le groupe des Three Lions, l’équipe de football anglaise, l’explosion avait déjà eu lieu et le raz-de-marée ne demandait qu’à déferler sur le rivage du groupe. Ce jeudi, l’ailier de Manchester City Jack Grealish a dû renoncer à ses ambitions pour l’Euro 2024, après avoir appris que Gareth Southgate ne comptait finalement pas sur lui pour la compétition.
Dans le vestiaire, la décision aurait fait l’effet d’un séisme. Selon The Telegraph, les joueurs anglais auraient été choqués par son départ, aux côtés de ceux de James Maddison et Harry Maguire, entre autres. L’un des cadres de la sélection a même immédiatement contacté l’entraîneur pour en savoir plus sur la décision et tenter de l’expliquer à ses coéquipiers. D’autant que, malgré sa saison compliquée à Manchester City, l’ailier s’est montré convaincant sur le terrain ce lundi en amical contre la Bosnie-Herzégovine (3-0), en offrant une passe décisive à Trent Alexander-Arnold.
“C’était vraiment difficilea confié le milieu de terrain des Three Lions Declan Rice ce vendredi. Madders (Maddison) et Jack (Grealish) sont deux de mes meilleurs amis dans l’équipe, les voir partir n’était pas agréable. Je suis évidemment dégoûté mais les entraîneurs doivent prendre des décisions. “Et si Jack Grealish est resté silencieux jusqu’à présent, se dit James Maddison”dévasté“sur X :”Je respecte la décision de l’entraîneur mais je pense quand même qu’il y avait une place pour moi dans les 26“, il ajouta.
Nous assumons la responsabilité de nos décisions
Gareth Southgate risque alors de payer une nouvelle fois le prix de sa gestion. Si l’entraîneur anglais a dû faire ce choix, et imposer à son groupe le moment difficile du départ des joueurs très populaires des vestiaires, c’est bien car il a présenté la semaine dernière une pré-liste de 33 joueurs, alors qu’il n’y en avait que 26. sont autorisés par équipe à l’Euro. Sept d’entre eux ont alors été licenciés : Grealish, Maddison et Maguire, mais aussi les jeunes Jarrad Branthwaite, Curtis Jones, Jarell Quansah et James Trafford.
“Nous avons la chance d’avoir de nombreuses options en attaque, et James Maddison et Jack Grealish nous auraient apporté des choses différentes.a-t-il justifié ce vendredi. Ce furent des choix compliqués, mais nous assumons la responsabilité de nos décisions.» Outre Phil Foden, Bukayo Saka et Cole Palmer, l’ailier d’Everton Anthony Gordon et l’ailier de West Ham Jarrod Bowen ont donc été préférés.
James Maddison et Jack Grealish à l’entraînement en Angleterre
Crédit : Getty Images
Et ce n’est pas le premier choix surprenant de la part de l’entraîneur des Trois Lions. Marcus Rashford, Raheem Sterling, ou encore Ben White ne figuraient même pas sur la pré-liste annoncée fin mai, malgré leur statut en club et en sélection. Leur statut est peut-être justement ce qui leur a coûté leur place : «C’est beaucoup plus facile de laisser les autres joueurs sur le banc», aurait avoué une Source au Telegraph.
Au total, treize des 26 joueurs mondiaux de 2022 seront absents à l’Euro. Un groupe beaucoup plus dense, dont les contours du type 11 étaient plus difficiles à définir, et qui a échoué en quarts de finale de la Coupe du monde. A l’époque, ces mêmes Rashford, Grealish, Maddison, Sterling, ainsi que Mason Mount et Trent Alexander-Arnold avaient débuté sur le banc. Avec une guerre d’ego et de statut à gérer en interne, alors que les deux titulaires sur les ailes étaient Foden et Saka, des joueurs bien plus jeunes.
“C’est différent maintenant» a rebondi Declan Rice. Nous devons désormais nous concentrer sur l’intégration de tous. C’est l’une des meilleures choses à propos de ce groupe : nous n’avons pas d’ego ici.» Le milieu défensif des Gunners devient même, à seulement 25 ans, le capitaine du milieu de terrain anglais. Mais cette nouvelle bouffée d’oxygène, après celle déjà opérée en 2022, est une bonne chose pour lui : «Nous ressemblons à une équipe inexpérimentée, mais nous ne ressentons pas cela. Nous voulons réussir là où nous avons échoué lors des trois dernières compétitions.»
Donc même si la nouvelle était «dévastateur» à annoncer pour le sélectionneur, Gareth Southgate a pris la décision de convoquer un groupe hiérarchique. Aucun des Avengers de la sélection, ces trois joueurs (Grealish, Maddison, Chilwell) célébrant leur but A avec leurs mains, ne sera présent. Dommage, car les remplaçants connaissent leur rôle, et les titulaires aussi. L’inexpérimenté Adam Wharton, qui a effectué sa première sélection lundi, n’a certes pas le charisme de Jordan Henderson, mais il prendra place sur le banc. sans broncher.
De gauche à droite : Eberechi Eze, Marc Guehi, Dean Henderson et Adam Wharton, les quatre joueurs de Crystal Palace convoqués en Angleterre pour l’Euro 2024
Crédit : Getty Images
Tout comme ses trois coéquipiers de Crystal Palace. Avec quatre joueurs convoqués (Wharton, Marc Guehi, Eberechi Eze et Dean Henderson), le club londonien est celui qui compte le plus de joueurs dans l’effectif anglais pour l’Euro. Surprenant pour le récent 10ème de Premier League à première vue. Mais pas tellement compte tenu du contexte : aucun d’entre eux ne brigue une place de titulaire, et tous sont de jeunes joueurs sur la pente ascendante, qui n’y prétendront donc pas.
Mais dans son équation, Gareth Southgate est bien conscient qu’il existe un angle mort. Même si chacun connaît son rôle, le banc des remplaçants reste encore très inexpérimenté en dehors de la scène nationale. Et surtout, les Trois Lions seront à la merci de la moindre blessure : «J’espère que nous n’aurons pas besoin d’appeler quelqu’un d’autre», a-t-il conclu sa conférence de presse. Si tel est le cas, attention à la tempête.
