« On va perdre 20 à 30 % d’audience »

En allant chercher le nul à moins de deux minutes de la fin contre La Rochelle (31-31) en fin de 25^e Top 14 journée, Toulouse s’est assuré de terminer premier de la phase régulière. Excellente nouvelle pour les nouveaux champions d’Europe, peut-être un peu moins pour le diffuseur Canal+.

Cette position de leader implique en effet qu’ils joueront la première demi-finale, placée le vendredi 21 juin. Le premier jour de l’été, celui de la Fête de la Musique aussi, qui pourrait éventuellement évaporer certains téléspectateurs, mais date surtout de France – Pays-Basplus grande affiche du groupe D de Euro de football. Terrible compétition même pour le club le plus titré et suivi de France.

Le pire scénario pour Canal+

“On n’a clairement pas gagné le tirage au sort sur ce coup-là”, plaisante le patron du rugby à Canal+ Éric Baylerejoint par Actualités Rugby. Le calendrier des matches de l’Euro étant tombé, la chaîne et la LNR ont décidé de placer la finale du Top 14 au vendredi 28 juin, jour férié de l’Euro de football, plutôt que le lendemain avec le face-à-face des deux huitièmes de finale. allumettes.

Un choix qui imposait également de placer les demi-finales le vendredi et le samedi précédant, et non le samedi et le dimanche, afin que le vainqueur de la seconde mi-temps ne soit pas contraint de rejouer 5 jours plus tard.

Lorsque cette option a été retenue, l’ordre des matches de l’Euro n’était pas encore défini. Voir tomber France – Pays-Bas le 21 juin à 21 heures semblait être le pire des scénarios pour Canal+, qui a dû s’adapter pour limiter les dégâts avec très peu de marge de manœuvre.

Une perte d’audience estimée entre 20 et 30%

Le coup d’envoi de la demi-finale au Stade Toulouse est donc avancé à 20h15. « Il n’y avait pas beaucoup d’autres solutions puisque le faire à 18 ou 19 heures un vendredi aurait été trop tôt pour des problèmes d’accès. au stade », nous raconte Eric Bayle.

Le patron du rugby sur Canal+ poursuit : « Quant à jouer deux matches d’affilée dans le même stade samedi, ça n’aurait pas été intéressant, que ce soit pour les spectateurs, la LNR ou nous. C’est trop compliqué en termes d’organisation. Alors on a coupé la poire en deux en se disant que c’était le moindre mal. »

Moins car les conséquences seront tout de même importantes pour la chaîne cryptée.

« Ce n’est pas une bonne affaire pour nous d’avancer la demi-finale et qu’elle soit en concurrence directe avec les Bleus du football », confirme Bayle. « On n’aura pas l’audience classique d’une moitié qui fait plus d’un million d’abonnés. Il faudra sûrement s’attendre à une baisse d’audience de 20 à 30 %. »

L’ordre des moitiés ne changera pas

Une part qui devrait largement correspondre à un public moins expert. « Dans les phases finales, les téléspectateurs qui ne suivent pas forcément la saison régulière viennent s’ajouter à la solide base de fans du Top 14. Cette base sera je pense quoi qu’il arrive la mi-temps, où les spectateurs les plus occasionnels seront plus partagés avec le football. »

Quant à la possibilité de modifier l’ordre des demi-finales, le diffuseur refuse catégoriquement de le faire « par souci d’équité sportive », même en cas de contre-performance en seconde période.

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