Au bord de l’effondrement et blessé au genou droit, Novak Djokovic s’est finalement qualifié pour les quarts de finale de Roland-Garros en battant l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 27) en cinq sets. Il s’impose 6-1 5-7 3-6 7-5 6-3 après 4h39′ de jeu. Le Serbe devrait affronter Casper Ruud en quarts de finale si son genou le lui permet.
Après avoir dû batailler jusqu’au bout de la nuit de samedi à dimanche pour se défaire de l’Italien Lorenzo Musetti au 3e tour, le Serbe a dû puiser encore plus dans ses ressources pour venir à bout de Cerundolo. Une blessure au genou droit a considérablement réduit sa performance après la victoire facile du premier tour.
L’Argentin de 25 ans en profite pour remporter les deux sets suivants face à un Djokovic de plus en plus limité dans ses mouvements, et qui semble par moments sur le point d’abandonner. Mais alors qu’il était mené 4-2 dans le quatrième set, « Nole » a ensuite repris de l’énergie et fait douter son adversaire, avant de revenir à deux sets partout.
370 victoires en Grand Chelem
C’est à ce moment-là que la rencontre vire au irrationnel, avec un échange de pauses et quelques-uns des meilleurs points de la quinzaine entre les deux hommes. Mais avec toute son expérience, Djokovic a porté le coup en s’emparant du service de Cerundolo à 4-3, alors que l’Argentin menait 40-0.
Un ultime jeu de service conclu de main de maître a ensuite permis au n°1 mondial de décrocher sa 370e victoire en Grand Chelem, dépassant ainsi le record de Roger Federer. Tenant du titre, Novak Djokovic disputera les quarts de finale de Roland Garros, pour la quinzième année consécutive.
ats/efas
