Les grandes annonces de Joseph Oughourlian pour l’avenir du RC Lens

Un petit retour sur terre. Après avoir connu l’euphorie d’une saison 2022-2023 exceptionnelle, à l’issue de laquelle le club a terminé à la deuxième place de la Ligue 1, le RC Lens n’est pas parvenu à rééditer une telle performance lors de la cuvée suivante. En effet, auteurs d’un début de championnat complètement raté, les Sang et Or ont su rectifier le tir mais n’ont pas eu la constance pour réellement viser le podium à long terme. Finalement, de déception en déception, les Artésiens terminent à la septième place après un ultime match nul complètement grotesque à domicile contre Montpellier (2-2). En conséquence, la RCL participera aux barrages de la Conference League la saison prochaine. Présent en conférence de presse ce lundi, pour la présentation de Pierre Dréossi, le nouveau directeur sportif du club artésien, Joseph Oughourlian, le président lensois, a présenté les grandes lignes du bouleversement qui se prépare à la Gaillette.

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Le départ de Franck Haise constaté, plusieurs candidats pour le remplacer

Une édition 2024-2025 qui se fera sans Franck Haise sur le banc des pensionnaires du stade Bollaert. Secret de polichinelle depuis plusieurs jours, son départ n’est toujours pas confirmé alors que la casquette d’entraîneur l’attend à l’OGC Nice. Interrogé sur le départ de l’entraîneur qui a permis à Lens de revenir au premier plan, Joseph Oughourlian a relevé le départ du technicien de 53 ans ce lundi : «nous aurions aimé qu’il reste. Je l’ai compris lors d’un dîner le 18 avril. Il en avait assez des mois de procrastination, fatigué du rôle de directeur général, il avait envie de passer à autre chose. J’ai tout fait pour qu’il puisse rester. Je n’ai pas essayé de la garder de gré ou de force. Quand un entraîneur veut partir, c’est difficile.» Dès lors, remplacer l’entraîneur phare de Lens ne va pas être de tout repos. Comme nous vous le révélions en exclusivité il y a quelques jours, le RC Lens a ciblé Will Still pour succéder au futur entraîneur des Aiglons.

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Mais le conseil d’administration lensois ne veut pas faire d’absentéisme et souhaite choisir la perle rare parmi le grand nombre de candidatures reçues, selon Oughourlian. “Nous avions intérêt à nous positionner sur d’autres profils, note le président-actionnaire du RC Lens. Nous avons beaucoup de candidats. Le club est attractif. Nous n’avons pas la bonne personne, nous travaillons dur, sans nous précipiter. Nous avons payé très cher les décisions prises trop rapidement ces derniers mois. Nous recherchons un coach, de nombreux candidats et leads, Still en fait partie.» En ce sens, Pierre Dréossi, le nouveau directeur général du club du Pas-de-Calais, a dressé une esquisse du futur entraîneur qu’il souhaite recruter rapidement : «nous voulons le faire assez rapidement. Dans les jours suivants. Ça va bien. Nous recherchons quelqu’un qui sait s’adapter, qui est dynamique, qui suggère des choses. On a vécu des choses exceptionnelles et il faut en tenir compte, trouver un coach qui correspond à ce qui a été fait et à l’organisation en place.»

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De grosses ventes attendues pour renflouer les caisses

En plus de l’épineux dossier du coach, le RCL va devoir rapidement lever des fonds. En effet, limiter la casse financière semble être le nouveau leitmotiv des dirigeants des Sang et Or. En ce sens, Dréossi a confirmé que le club artésien travaillerait cet été à réduire le déficit financier : «si nous voulons avoir des performances à long terme, nous devons trouver un équilibre financier et une ambition correspondante. Beaucoup de choses ont été bien faites. Être cohérent dans le recrutement et remettre en première ligne le centre de formation qui doit être capable de fournir une partie de l’effectif professionnel, pour les aspects économiques, sportifs et d’ancrage du club. Il s’agit d’une politique à long terme.» Pour ce faire, le mercato estival sera essentiel pour les Lensois.

En termes de départs, les Artésiens risquent donc d’être très actifs avec plusieurs valeurs marchandes intéressantes dans l’effectif. C’est en tout cas ce qu’a déclaré le patron du club lensois ce lundi en conférence de presse : «nous allons faire des ventes. Aucun club ne peut se permettre de ne pas réaliser de ventes. Nous avons commencé à travailler sur certains dossiers. Concernant le recrutement, nous devons redevenir un club qui fait des choses plus intelligentes que ce que nous avons fait ces derniers mois. Il y aura une réduction de la masse salariale. Il ne diminue pas à la même vitesse que nos revenus. Nous n’avons pas mis de côté ce que j’aurais aimé pouvoir mettre de côté. Nous n’avons pas le troisième versement du CVC, beaucoup d’incertitude sur les droits TV. Nous verrons si nous faisons de bonnes ventes de joueurs. Ce n’est peut-être pas aussi rentable que l’année dernière.» Selon plusieurs sources, le RC Lens aurait besoin de vendre près de 100 millions d’euros pour renflouer les caisses. Résultat, Facundo Medina, Kevin Danso, Brice Samba ou encore Elye Wahi pourraient être mis en vente cet été.

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Le RC Lens vise toujours l’Europe

Un serrement de ceinture qui remet forcément en cause les ambitions sportives. Club qui gravit la hiérarchie au sein de l’élite depuis plusieurs saisons, le RC Lens risque de rentrer dans le rang et si plusieurs cadres quittent le navire cet été, la prochaine édition risque d’être très compliquée pour les hommes en rouge et JAUNE. Pour autant, les ambitions restent intactes du côté du staff lensois. En effet, Joseph Oughourlian ciblera à nouveau l’Europe l’année prochaine comme il l’a annoncé il y a quelques heures : « Nous voulons le top 7. C’est important de jouer le plus possible en Coupe d’Europe. Pour toutes sortes de raisons, notamment financières. Les droits internationaux reviendront à ceux qui jouent en Europe. C’est là qu’il y a le plus d’inflation. Il faut être là. Le problème c’est que nous ne sommes pas seuls à vouloir être compétitifs en Europe, il y a des équipes bien armées avec des actionnaires plus puissants que moi. Il faut revenir à une intelligence sportive perdue depuis 18 mois.

Toutefois, le président du RC Lens a affirmé avoir indiqué un budget plus réduit à la DNCG et avait affirmé qu’il envisageait une prochaine saison à la 8ème place, ce qui ne signifierait pas pas d’Europe pour la cuvée 2025-2026. Une différence de jugement qui remet en question les réelles prétentions sportives de l’équipe artésienne l’année prochaine : « Je présenterai d’abord le budget à la DNCG : nous nous sommes positionnés au 8ème rang, sans l’Europe. C’est plutôt par conservatisme. Et cela ne reflète en rien notre réelle ambition sur le terrain.» L’été s’annonce décidément très chargé à Lens…