En sport comme en météo, il y a la température indicative, et le ressenti. A voir Grégory Alldritt, et un grand sourire qu’on n’a jamais connu de lui après un match qui n’a pas été gagné (31-31), l’ambiance a dû être bonne dans le vestiaire rochelais du Stade toulousain dimanche. Rien à voir avec le fait que La Rochelle soit assuré de retrouver la Champions Cup, ni avec celui d’avoir dépassé le Racing, qu’il faudra battre samedi pour être certain d’aller en barrage (1).
Non, c’est bien le 300e d’Uini Atonio – qui était accompagné de bouteilles à son nom, dont une que Jules Favre a déposée sur le pupitre de presse pour un placement de produit discret – qui occupait les Jaune et Noir. «C’était la chose la plus importante pour nous. Nous avions dit avant le match, dans les vestiaires, qu’aujourd’hui nous ne penserions pas au classement, tout ça, mais juste à être fiers de nous et de pouvoir boire une bière avec Uini, raconte le capitaine. En termes d’état d’esprit, on peut garder la tête haute. »
“Avec la banane”
D’autant qu’après des mois d’événements qui perdurent et qui montrent l’usure, les Maritimes ont donné l’occasion à leurs supporters qui avaient fait le déplacement de chanter dans un stade adverse. Même si l’absence de victoire dynamise l’espoir d’obtenir un barrage à Deflandre, et “c’est ce qui nous fait le plus mal, parce qu’on avait vraiment envie de leur offrir, et de se mettre dans ce confort”, confie le 3e ligne international. Même si, avec 2 points de plus, cela aurait été illusoire – l’UBB reçoit le dernier, Oyonnax.
Ronan O’Gara : “C’est un bon tournant, j’espère, pour les 4 prochains matches”
Leurs supporters se contenteront de l’espoir et de la confiance générés par les offensives du club avec la caravelle, qui a enfin hissé la grand-voile. “Ce résultat bizarre va nous mettre en confiance, nous allons attaquer le match contre le Racing avec la banane”, jure Ronan O’Gara. Nous étions dans la bagarre. Et nous avons été intéressants avec le ballon. Cela a peut-être été difficile pour certains pendant 80 minutes, car nous avons joué – même si c’est un Toulouse « léger » – une équipe qui a des automatismes très intéressants, en pleine confiance et qui joue avec une vitesse, une précision avec le ballon énorme. C’est toujours un gros défi mais nous sommes plutôt contents. C’est un bon tournant, je l’espère, pour les 4 prochains matches. »
Et pour le collectif maritime, qui court après un déclencheur depuis longtemps. La première tentative, marquée par la classe d’Atonio et Ulupano Seuteni, en fait peut-être partie. « Nous voulons nous amuser, pouvoir jouer après le contact, quelque chose que nous avions perdu. Maintenant, il ne faut pas non plus penser que nous sommes arrivés mais continuer à travailler, tempère Grégory Alldritt. J’espère qu’il nous reste encore quelques semaines. Nous progressons petit à petit. » Notamment les individualités. On n’avait pas vu Antoine Hastoy et son capitaine aussi rayonnants ensemble depuis le déplacement hivernal à Sale, en Champions Cup.
Un banc décisif
« Je me sentais plutôt bien, j’ai encore besoin de cinq voire dix minutes à la fin (sourire) mais ça va arriver. Je travaille dur. Je sais que je n’ai pas été à mon niveau lors des derniers matches ; contre Pau, je me suis senti mieux, là aussi, confirme le Gersois. Comme l’équipe, je ne pense pas être arrivé. » Oscar Jegou, qui a vraiment quelque chose, peut l’aider, comme l’étonnant Judicaël Cancoriet, qui n’est pas une solution par défaut en 2e ligne, Thomas Berjon en mêlée, Will Skelton, bien sûr…
Et puis il y a les remplaçants. Si le banc XL de Toulouse a fait jaser, celui de La Rochelle, mis en valeur à la pause par l’entraîneur, a été décisif. « Georges-Henri (Colombe Reazel) a eu un bon impact, tout comme Louis Penverne. Tolu (Latu) a été bon, Rémi Picquette aussi. « Yo » (Yoan Tanga), qui est entré très tôt également ; il a commis quelques erreurs mais il n’avait pas joué devant depuis un moment. Jonathan Danty a eu un impact énorme sur le match, Ihaia (Ouest) a été bon en dix”, juge “ROG”. Ils seront encore indispensables face au Racing, ce samedi, pour aller plus loin, d’autant que « le but n’est pas de jouer les barrages mais de les gagner », conclut l’ancien demi d’ouverture.
(1) Une défaite ne serait pas éliminatoire, en fonction des résultats de Perpignan à Pau et de Castres à Bayonne lors de la 26ème journée.
Infirmerie
Ronan O’Gara a fait le point médical, notamment concernant Tawera Kerr-Barlow et Pierre Bourgarit : « J’espère les avoir la semaine prochaine, ce sont de grands joueurs, de grands leaders : Tawera a fait un bon échauffement ce soir (dimanche) pour obtenir retrouver le rythme. Pierre était censé jouer mais il y a eu une petite frayeur dans la semaine et je ne prendrais jamais de risque avec un joueur. Matthias (Haddad-Victor), c’est un problème, notamment pour sa santé. Il a pris un bon KO, heureusement tous les signaux étaient super positifs dans le vestiaire, même si j’imagine que ça ne changera pas grand chose, surtout compte tenu de ses antécédents médicaux. Il va rester sur la touche pendant au moins quelques semaines. »
