On disait que cela ne pouvait pas être simple. Lorsque le Messin Papa Diallo a été exclu dès la sixième minute de jeu lors du barrage retour entre Metz et Saint-Etienne, les Verts, forts d’une victoire 2-1 à l’aller, avaient devant eux une voie royale pour revenir au pays. Ligue 1. Mais, comme il s’agissait des Verts, le match, plein de rebondissements, s’est soldé par une qualification étriquée au bout de la prolongation. Une conclusion mouvementée comme une saison qui donne à cette ascension une saveur bien particulière.
“Ils n’en peuvent plus ! Nous ne pouvons pas ne pas le faire !” “Nous revenons de l’enfer !. Avant même la qualification, au début de la prolongation, les discours respectifs d’Ibrahim Sissoko et d’Anthony Briançon en disaient long sur les atouts du groupe stéphanois, construit dans la souffrance.
Wadji, « une saison de merde, et c’est lui qui marque »
“C’était une saison difficile, on a galéré pendant 11 mois, voire deux ans», a commenté après le match Dennis Appiah, au micro de Être au sport. Comme tous ses coéquipiers, le joueur s’est montré extrêmement ému, et a insisté sur les difficultés rencontrées au micro de la chaîne sportive. “Cela a été tellement compliqué, des hauts et des bas.a résumé Léo Pétrot, «C’est magnifique, je n’ai pas les mots. Je n’ai pas joué, je n’étais pas dans le groupe, oublié !» a soutenu Mickaël Nadé.
Comme un symbole, c’est Ibrahima Wadji, dont l’exercice a été miné par les blessures, qui a inscrit le but libérateur à la 117e minute. “Il fait une saison de merde et c’est lui qui marque», s’est moqué Appiah. “C’est Ibra Wadji qui marque après avoir vécu une saison difficile. Merci également au staff médical qui a travaillé pour le faire jouer. a ajouté Olivier Dall’Oglio.
« Saint-Etienne, sa place était en Ligue 1 »
Le coach a salué «une victoire vraiment collective, avec les dirigeants, le groupe… c’est incroyable !« . Car la contrepartie de ces difficultés est une joie d’un degré rare. D’une explosion de joie générale, à une communion avec les supporters, en passant par les larmes d’un Thomas Monconduit incapable de répondre aux questions, les Verts ont connu une libération à la mesure des difficultés rencontrées, avec une conviction partagée : la place de Saint-Etienne était en Ligue 1. .
Dylan Chambost, formé au club, n’en revenait pas. Lui qui était enfant lors de la rentrée 2002 était sur le terrain pour ramener « Sainté » dans l’élite, que ne pas dire ?encore à réaliser pleinement. » “Indescriptible, c’est le plus beau jour de ma vie», savoure le joueur de 26 ans.
