L’équipe de France de football est réunie à Clairefontaine pour entamer les préparatifs de l’Euro 2024 en Allemagne (14 juin – 14 juillet). Ce dimanche 2 juin, deux joueurs sont venus s’exprimer en conférence de presse : N’Golo Kanté et Jonathan Clauss. Le champion du monde 2018, qui évolue en Arabie Saoudite, a notamment dévoilé les coulisses de son retour, tandis que le latéral droit de l’OM a exprimé son “ fierté » avoir rebondi après son absence au Mondial 2022.
Kanté estime que son retour en équipe de France « est mérité »
Le retour de N’Golo Kanté en équipe de France a été une grande surprise pour beaucoup de monde… dont lui-même. “ Je pensais que ça n’arriverait pas », a notamment reconnu le milieu de terrain de 33 ans, quelque peu oublié depuis son arrivée en Arabie Saoudite. Avait-il peur de ne jamais retrouver les Bleus ? “ J’y ai pensé »a-t-il admis à nouveau. «Quand j’ai vu certains joueurs prendre leur retraite, comme Raphaël (Varane), Hugo (Lloris), Blaise (Matuidi), J’y ai pensé. Ce n’était pas nécessairement une décision que je voulais prendre. J’allais jouer en Arabie, et si je faisais les choses correctement, la porte restait ouverte. »
N’Golo Kanté a finalement gardé sa confiance en enchaînant les matches avec son club d’Al-Ittihad. “ J’ai pu jouer une saison complète, je sors d’une saison avec beaucoup de matches serrés. Je pense que c’est ce qui m’a amené ici (en équipe de France). Mon retour est mérité par rapport à cela. Je me sens capable de jouer cet Euro avec l’équipe. »
Kanté, qui s’est confié “ je prends un grand plaisir d’être de retour » et à “ retrouver la camaraderie française, les coéquipiers, les maillots”, a ensuite abordé la question de son ego. Ou plutôt son manque d’ego : “ Quand on arrive en sélection, on connaît la grandeur de jouer en équipe de France. Nous mettons l’ego de côté. En 2016, j’ai débuté sur le banc. Mais il faut toujours donner la priorité à l’équipe. Quand on est en sélection, c’est ça qu’il faut mettre en avant, plus qu’en club. Je viens avec le même rôle que j’ai en sélection : être prêt à tout donner et donner le meilleur de moi-même, me rendre disponible pour le coach. »
Jonathan Clauss est « très fier de sa réaction » après sa non-sélection pour le Mondial 2022
Pour parler de N’Golo Kanté, c’est finalement Jonathan Clauss, l’autre joueur de l’équipe de France présent en conférence de presse ce dimanche, qui fait le mieux. “ Je l’avais déjà rencontré lors d’une de mes premières sélections. Il est fidèle à lui-même, très discret mais très souriant, toujours positif, jamais de paroles négatives. Sur le terrain, il est capable de jouer à deux postes en même temps. je pense qu’il y en a deux (N’Golo Kanté) : l’un qui court, l’autre joue au football. C’est très impressionnant en terme de volume et d’intelligence de jeu »» a salué le latéral droit olympien.
Jonathan Clauss a ensuite évoqué son cas personnel, lui qui avait très mal vécu son absence de la liste pour la Coupe du monde 2022. “ On m’a dit qu’il y avait un problème de système. J’ai été découvert en Ligue 1 (dans un système) avec 5 défenseurs et l’entraîneur n’avait aucune garantie (sur sa capacité à jouer dans un système à 4 défenseurs, ndlr). J’ai été déçu de cette non-sélection pour la Coupe du Monde mais cela m’a permis de rebondir mentalement et de me remettre au travail. J’ai dû oublier cela sur le terrain et apprendre de moi-même. Évitez de penser négativement et insistez davantage sur le travail que j’ai accompli. Je suis très fier de la réaction que j’ai eue. Il y a beaucoup de fierté, ça se voit sur mon visage tous les jours. »
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Jonathan Clauss se présente également armé d’un nouvel état d’esprit en équipe de France, comme il le souligne : “ Je viens avec une autre conviction, une autre mentalité. Il y a une énorme différence entre aujourd’hui et il y a 2 ans. Tout cela est dû au fait que le groupe m’a très bien accueilli. Quand je viens, j’ai des relations créées avec certains, qui me rassurent. Cela me permet d’être le plus à l’aise possible. »
