La soirée de Jonathan Huberdeau avec les danseurs : le début du cauchemar

Le parcours de Jonathan Huberdeau a pris une tournure dramatique depuis son départ des Panthers de la Floride.

Connu pour son talent exceptionnel mais aussi pour la réputation d’échec de son équipe en séries éliminatoires, Huberdeau a connu un dépaysement important lorsqu’il a été échangé aux Flames de Calgary à l’été 2022 contre Matthew Tkachuk.

À cette époque, les Panthers, bien que prometteurs, étaient souvent accusés de ne pas tenir leurs promesses en séries éliminatoires, allant jusqu’à faire la une des journaux pour des soirées non professionnelles lors des moments cruciaux des séries éliminatoires.

Cette fameuse soirée avec danseurs à Tampa avant le 4e match contre le Lightning de Tampa Bay, où les Panthers ont perdu 0-3 et ont été détruits en 4 matchs contre le Lightning après avoir remporté le Trophée des Présidents, a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour le PDG Bill Zito.

Le Québécois était en effet présent lors de cette soirée avec la majorité de ses coéquipiers dans ce bar. Les hôtes Pat Donovan et Aaron Jacobson (95,3 WDAE & AM 620) ont rapporté que des joueurs des Panthers avaient été aperçus en train de faire la fête jusqu’à 3 heures du matin la veille du match.

Le directeur général des Panthers a alors pris une décision audacieuse et risquée : échanger le Québécois, le défenseur Mackenzie Weegar, l’espoir Cole Schwindt et un choix de première ronde en 2025 pour obtenir Tkachuk.

Cette transaction a été le catalyseur d’une transformation radicale pour les Panthers. Depuis l’arrivée de Tkachuk, l’équipe a connu une ascension fulgurante, remportant le plus de matchs éliminatoires de la ligue avec 28 victoires, dépassant les Stars de Dallas et les Golden Knights de Vegas, les derniers champions de la Coupe Stanley. .

Pas étonnant que la Floride soit à un match de se qualifier pour la finale de la Coupe Stanley.

Les exploits de Tkachuk en séries éliminatoires montrent que le directeur général des Panthers est un véritable génie. Et Huberdeau n’a que les yeux pour pleurer lorsqu’il réalise à quel point la Floride est une équipe meilleure sans lui.

Pour Huberdeau, cette transaction constitue un coup dur. S’il excellait individuellement, son départ semble avoir libéré les Panthers, qui s’imposent enfin comme une équipe gagnante.

À Calgary, Huberdeau a eu du mal à trouver ses repères et les résultats ont tardé à venir, contrastant cruellement avec les succès qu’il a connu aux côtés d’Aleksander Barkov.

L’histoire des Panthers montre que parfois un changement de direction peut être le facteur décisif pour transformer une équipe prometteuse en équipe championne.

Pour Huberdeau, cette période a dû être horrible. Imaginez ce qu’il ressent lorsqu’il voit son ancienne équipe être aussi dominante depuis son départ, alors que sa carrière s’effondre à Calgary.

Au final, cette soirée avec les danseurs aura tout changé. Il peut au moins se consoler en se disant qu’il n’aurait jamais signé un contrat de 8 ans et 10,5 millions de dollars par an en Floride.

Au moins, il a décroché le jackpot avec les Flames. Mais il a surtout touché le fond sur le plan sportif. De cette fête jusqu’à 3 heures du matin la veille d’un match des séries éliminatoires, le Québécois n’a jamais réussi à retrouver le bon chemin…