contre Bordeaux, ce sera l’heure des adieux pour certains joueurs emblématiques de l’USAP

Matthieu Acebes

C’est sans doute celui qui aura les faveurs de l’applaudissement tout au long de la journée. Lors de l’échauffement, lorsque le speaker annonce son nom, à son entrée et enfin lors de la cérémonie d’adieu en fin de match, Mathieu Acebes devrait être acclamé comme il se doit par l’ensemble d’Aimé-Giral. Admiré par les uns, critiqué par les autres, l’ailier a marqué le club de son empreinte. Par son caractère, son dévouement, sa manière de soutenir un groupe.

C’est en 2019, lors du retour en Pro D2, que Patrick Arlettaz lui laisse les clés à cette époque. Et cela a formé un collectif à son image : qui ne lâche rien, qui essaie toujours de trouver du positif partout et qui parvient à se transcender quand il le faut. Capitaine de l’USAP pendant quatre saisons, vainqueur de la Pro D2 en 2018 et 2021, ainsi que des matches d’accès 2022 et 2023, le désormais Basquo-Catalan tirera sa révérence après avoir porté 167 fois le maillot sang et or. Laissant une marque indélébile dans la mémoire du public catalan.

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Shahn Eru

Il fait partie de ces joueurs qui sont importants dans un vestiaire, même s’ils jouent très peu. Shahn Eru quittera l’USAP après sept années de bons et loyaux services. Homme fort des années Pro D2, le deuxième ligne a vu son temps de jeu divisé par deux lors du passage en Top 14 en 2021. Cela n’a cependant rien changé à son comportement et à son rôle dans le vestiaire.

Avec Piula Faasalele, il avait ce rôle de « papa » avec Posolo Tuilagi. Et il a toujours gardé sa bonne humeur légendaire. Casquette à l’envers, haut-parleur d’un mètre carré à la main avec le son à fond, c’était Shahn Eru. En tout cas, sportivement, cela aura été bien utile pour réaliser les montées en Top 14 en 2018 et 2021. Actif ballon en main, avec des cannes, le rapport vitesse-puissance était vraiment très intéressant. La preuve en est qu’il a inscrit 24 essais avec l’USAP en 128 matches disputés. Pas mal pour une deuxième ligne.

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Afusipa Taumoépeau

Entre la Coupe du monde, les blessures aux ischio-jambiers et au mollet, Afusipa Taumoepeau a finalement très peu joué cette saison. Et si Franck Azéma lui a annoncé très tôt qu’il ne le garderait pas, le centre tongien a voulu tout donner à l’USAP jusqu’au bout. Malheureusement, il n’a disputé que sept matches de Top 14 répartis sur trois mois. Mais son passage à Perpignan peut être qualifié de réussi.

Dès son arrivée en 2018, il est intégré comme leader du vestiaire, malgré la mauvaise saison de Top 14. Derrière, que ce soit en Pro D2, ou même parfois récemment dans l’élite comme cette saison contre Toulouse et à Oyonnax, il portait le brassard de capitaine de l’USAP. A 34 ans, une autre aventure en France l’attend. On rappelle que Narbonne, qui joue sa promotion en Pro D2 ce dimanche (15 heures) contre Montauban, a manifesté un grand intérêt.

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Sacha Lotrien

Un enfant du club qui quitte le cocon. Sacha Lotrian, après 15 ans à l’USAP, part vers de nouveaux horizons. Le pilier gauche de 23 ans rejoindra l’ASM Clermont Auvergne en juillet prochain. Révélé très tôt, il était dans la lignée d’Enzo Forletta et de Quentin Walcker avant lui. De gros espoirs placés sur lui, et l’équipe de France n’est vraiment pas très loin après sa grosse saison 2021-2022 en Top 14. Puis il a été gêné par quelques pépins physiques l’an dernier, au point de se faire dépasser par Giorgi Tetrashvili dans la hiérarchie.

Mais le jeune Perpignanais n’a jamais baissé les bras, a tenu bon et va rejoindre un entraîneur qui le suit depuis un moment : Christophe Urios. A Clermont, il tentera de se faire une place dans un club renommé. Un nouveau défi. Il lui reste en tout cas un dernier rendez-vous à Aimé-Giral ce samedi, où il débutera face à l’UBB.

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Kélian Galletier

Deux saisons ont suffi à Kélian Galletier pour se faire une place dans le coeur des supporters sang et or. Arrivé de Montpellier, où il a toujours joué, le numéro 7 a rapidement montré ses qualités d’homme de valeur, de combattant, de leader. Au point d’être nommé capitaine de l’USAP lors du passage du Stade Toulousain en mai 2023 pour le dernier match de la saison à Aimé-Giral. Il l’était également cette année, sous les ordres de Franck Azéma.

Il ne sera pas retenu fin juin, mais ses dernières performances ont été d’un haut niveau. À la hauteur du joueur qu’il est, lui qui compte 6 sélections avec le XV de France. Son avenir n’est pas encore défini. ÉTATS-UNIS ? Japon? France ? La troisième ligne se donne le temps de réfléchir. En tout cas, son séjour de deux ans à Perpignan aura marqué sa vie, comme il l’a reconnu après la rencontre de Montpellier : « Signer à Perpignan reste le meilleur choix de ma carrière ». Le public catalan le récompensera sans aucun doute.

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