Après plusieurs années d’efforts, l’organisation des Grands Prix cyclistes de Québec et de Montréal (GPCQM) a abandonné le projet de tenir une troisième classique WorldTour.
Publié à 1h45
Mis à jour à 6h00
Estrie, Gatineau, Charlevoix, la région du Québec, l’Ontario, voire le nord-est des États-Unis : depuis la naissance du GPCQM en 2010, ses promoteurs rêvent d’un événement jumeau qui consoliderait les acquis et augmenterait l’attrait des courses canadiennes. .
Cela aurait été formidable, mais malheureusement, nous n’avons pas pu obtenir le financement. Pour le moment, il n’y a rien. J’ai mis un terme à cela.
Sébastien Arsenault, PDG de GPCQM, lors d’une récente entrevue
L’idée était de tracer un parcours moins vallonné qui aurait été favorable aux sprinteurs. La classique d’une journée, indépendante des deux autres, se serait déroulée dans un rayon accessible en autocar depuis Montréal et Québec, à quelques jours d’intervalle, donc en septembre.
Poursuivant les démarches entreprises par son père Serge, à qui il a succédé, M. Arsenault a obtenu en 2021 la promesse d’une troisième licence WorldTour de la part du président-directeur général de l’Union cycliste internationale (UCI).
“Nous ne sommes pas les seuls à vouloir avoir des courses WorldTour sur la planète”, a fait valoir l’organisateur. Nous ne pouvons pas mettre [une licence] attendre indéfiniment. J’ai publié cette option, si je puis dire. »
PHOTO DOMINICK GRAVEL, ARCHIVES -
Sébastien Arsenault, PDG des Grands Prix cyclistes de Québec et de Montréal
Le projet a été abandonné après une dernière tentative de recherche de soutiens publics l’année dernière. Faute de billetterie, à l’exception d’une section VIP, M. Arsenault réitère que l’OBNL représenté par le GPCQM, dont le budget tourne autour de 7 millions, dépend des subventions gouvernementales.
« Il y avait une grande volonté de la part de tout le monde, mais à un moment donné, tout se résume à une volonté financière. »
Comme pour le Copley Group World Triathlon, les sponsors privés sont rares, rappelle le PDG. L’année dernière, l’équipementier français Ekoï est devenu partenaire officiel jusqu’en 2025.
Les dépenses augmentent considérablement et les seuls sponsors que nous trouvons sont souvent européens. J’imagine qu’ils voient la qualité de notre événement en termes de retransmission télévisée. C’est très difficile de chercher des sponsors ici au Québec.
Sébastien Arsenault
Par ailleurs, Arsenault a appris que le SPVM n’assumerait plus les coûts liés à la sécurisation du parcours montréalais pour ses motards, ce qu’il faisait depuis 2010.
« Techniquement, si nous faisons appel à leurs services, nous recevrons une facture pour les policiers qui protègent notre circuit avec leurs motos. D’une manière ou d’une autre, je les comprends. Les dépenses augmentent partout et la Ville doit prendre des décisions difficiles. De notre côté, on se dit : quelle sera la prochaine tuile ? »
Afin de réduire leurs coûts, le GPCQM n’organisera pas le Critérium national de Montréal, une épreuve présentée la veille du Grand Prix et destinée à quelque 200 cavaliers émergents et maîtres.
Tout comme son homologue du triathlon, Patrice Brunet, Arsenault soutient que ses courses offrent une visibilité mondiale aux villes et incitent les gens à pratiquer du sport.
« Les arts disposent d’un lobby trop puissant », constate-t-il. C’est ludique, les arts et la culture, c’est essentiel, mais il semble que le sport, surtout nous qui ne vendons pas de billets, soit souvent mis dans le même panier que d’autres grands événements qui bénéficient de recettes de billetterie. »
Les équipes du GPCQM sont également en tête du Marathon Beneva de Montréal et des Championnats du Monde de Cyclisme sur Route UCI qui se dérouleront dans la métropole en 2026.
