Alex Kovalev a toujours le feu sacré. Il a de l’énergie à revendre et il veut enseigner sa propre conception du hockey aux autres. Si une équipe de la Ligue nationale de hockey est intéressée par ses services – et cela inclut les Canadiens de Montréal – il l’écoutera.
Mais il n’acceptera que sous certaines conditions.
« J’adorerais ça, mais il faudrait que ce soit une offre qui ait du sens pour moi. Si l’on me demande de me déplacer d’un bout à l’autre pour recruter et suivre des prospects, je ne suis pas le bon candidat. Je veux rester avec l’équipe et être sur la glace avec les joueurs», a déclaré à TVASports.ca celui qui est toujours sous contrat avec le Spartak Moscou à titre d’entraîneur adjoint pour la prochaine saison de la KHL. .»
Ne vous y trompez pas, Kovalev veut travailler avec les jeunes. Mais ils n’accumuleront pas de points Aéroplan pour ce faire.
“Cela pourrait être un rôle d’entraîneur adjoint ou un poste dans le département de développement, mais je ne veux tout simplement pas bouger tout le temps”, a-t-il déclaré. J’ai toujours la motivation d’enseigner aux jeunes.
Preuve que le feu brûle toujours, Kovalev s’occupe du développement de Martin Necas, un attaquant des Hurricanes de la Caroline lié à de fortes rumeurs commerciales, à distance, via visioconférence.
« L’agent de Necas, Michael Deutsch, vient de la société qui m’a représenté lorsque je jouais, Eclipse Sports Management. Il a sollicité mes services pour conseiller son client et j’ai accepté», a expliqué Kovalev, qui transmet également son savoir à Andrei Svechnikov.
Kovalev a pris des mesures au fil des ans pour revenir dans la LNH en tant qu’entraîneur. En entrevue avec The Athletic, il a affirmé avoir contacté les Rangers de New York et les Canadiens pour offrir ses services dans le passé, mais en vain; il n’a reçu aucune offre concrète, à l’exception d’une proposition des Rangers de travailler dans le département des relations publiques.
Il y a quelque chose de contradictoire dans le désir de Kovalev de travailler dans la meilleure ligue du monde, car il n’est pas particulièrement enthousiasmé par la direction que prend le hockey dans la Ligue nationale.
« J’aime voir Connor McDavid ou des Russes comme Evgeni Malkin. C’est plus agréable quand on voit cette créativité et ce talent dans leur jeu. Mais je ne regarde pas vraiment [la LNH]parce que le jeu a tellement changé », a-t-il déclaré avec sa franchise habituelle.
Il semble aussi, à un moment donné, lancer une flèche à certains entraîneurs à la mentalité rétrograde.
« Ma vision est la suivante : quand on voit un joueur avec du talent, il faut lui donner la liberté de l’exprimer et ne pas le menotter en lui faisant faire certaines choses avec lesquelles il n’est pas à l’aise. à accomplir », a soutenu Kovalev.
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Une erreur
Comme il l’a confié dans une lettre sous sa plume à Radio-Canada, Kovalev a réitéré qu’il avait commis une erreur en refusant l’offre du Canadien, à l’été 2009, de poursuivre sa carrière avec les Sénateurs. ‘Ottawa.
Les Sénateurs ont offert autant d’argent que les Canadiens, mais Kovalev a exigé une augmentation au CH pour services rendus. Avec le recul, il aurait marché sur sa fierté, car il estime qu’il était encore au zénith à ce moment-là. Kovalev n’a plus jamais été le même après son départ de Montréal. Après des saisons de 84 points et 65 points avec le Canadien en 2007-2008 et 2008-2009, le numéro 27, considéré comme l’un des joueurs les plus naturellement doués de l’histoire du hockey, n’a plus jamais atteint le plateau des 20 buts et 50 points.
«J’étais au sommet de ma carrière. J’ai joué avec tellement de confiance. J’aurais pu faire plus en jouant à ma manière et en aidant les jeunes”, a déploré le brillant attaquant russe.
Combien de fois lui rappelle-t-il son but légendaire inscrit sans casque, cheveux au vent, contre les Bruins de Boston, en séries éliminatoires de 2008 ?
“Tout le temps”, a répondu catégoriquement “l’Artiste”. Ce que ce but a certainement montré, c’est que j’ai du caractère et que je n’abandonne pas.
Malgré toute la nostalgie que lui a fait ressentir son passage à Montréal, Kovalev n’a étrangement aucun lien avec ses anciens coéquipiers du CH.
“[Je n’ai gardé contact avec] personne », a-t-il répondu sèchement, sans plus de détails.
Kovalev a, après tout, toujours eu ce côté du loup solitaire, du génie incompris. Lui et Saku Koivu n’ont jamais prétendu être les meilleurs amis.
Tout ce dans quoi il s’engage, il le fera selon ses propres conditions.
