Elle a failli ne pas faire le voyage en Italie. Mais finalement, Sounkamba Sylla était présent ce vendredi soir au stade olympique de Rome pour recevoir le relais de Wilfried Happio, effectuer son tour, et transmettre ce même relais à Muhammad Abdallah Kounta.
Sélectionnée pour concourir au relais mixte 4×400 mètres, la Française doit sa participation aux Championnats d’Europe d’athlétisme au soutien qui lui a été apporté par la Fédération française d’athlétisme (FFA), dans le récent conflit avec le ministère des Sports au sujet du relais. 25 ans.
Avant que ne soient dévoilés les noms des athlètes retenus pour ces Championnats d’Europe, le cas de Sounkamba Sylla était au cœur des discussions entre la Fédération et le ministère, ce dernier ayant fait pression pour qu’elle ne soit pas retenue par la FFA. En cause, le voile que portait la spécialiste du 400 mètres sur ses cheveux lors des derniers Championnats du monde de relais à Nassau, aux Bahamas.
Car pour le ministère des Sports, Sounkamba Sylla doit se conformer à une décision du Conseil d’État de juin 2023, selon laquelle les footballeuses ne sont pas autorisées à porter le voile. Une décision qui fait jurisprudence et qui doit ensuite s’appliquer à toutes les fédérations, les sportifs devant respecter le principe de neutralité des agents du service public.
Mais la FFA, qui avait reconnu que cette jurisprudence lui avait échappé, a préféré dialoguer avec son athlète. Ne voulant pas entrer en conflit avec celle qui a toujours été considérée comme « respectueuse » et « discrète », la fédération a donc sélectionné Sounkamba Sylla, rappelant qu’elle remplissait tous les critères sportifs, elle qui compte la deuxième performance française de la saison sur 400. mètres.
Avec l’envie de parler de ses performances sportives avant tout débat sur ses aveux, Sounkamba Sylla a donc fait son tour de Rome, casquette sur la tête. La France n’a jamais joué les premiers rôles, les relayeurs occupant la dernière place pendant une bonne partie de la course avant de finalement terminer cinquième, loin derrière un surprenant relais irlandais.
C’était avant d’être disqualifié pour un passage de témoin hors de la surface. “Je pense que c’était mon époque avec Wilfried où on s’est classé très vite (…) Mieux vaut le faire ici qu’à Paris”, a réagi la Française après la course. Car ce soir, le résultat est anecdotique mais sa victoire est très personnelle.
